Σκηνές χάους εκτυλίχθηκαν στη διάρκεια μιας φιλοδημοκρατικής διαδήλωσης στο Χονγκ Κονγκ την πρώτη ημέρα του νέου έτους, καθώς η αστυνομία έκανε χρήση δακρυγόνων εναντίον διαδηλωτών, κάποιοι από τους οποίους απάντησαν πετώντας βόμβες μολότοφ.
Στη συνοικία Γουαντσάι, όπου είναι συγκεντρωμένα πολλά μπαρ, κάποιοι διαδηλωτές έβαψαν με σπρέι και κατέστρεψαν μηχανήματα αυτόματης ανάληψης χρημάτων σε υποκατάστημα τράπεζας με αποτέλεσμα να επέμβουν αστυνομικοί με πολιτική περιβολή και να ψεκάσουν με σπρέι πιπεριού τους συγκεντρωμένους και στη συνέχεια να κάνουν χρήση δακρυγόνων. Οι διαδηλωτές, πολλοί εκ των οποίων φορούσαν μάσκες, ανασυντάχθηκαν και απάντησαν εκτοξεύοντας αρκετές βόμβες μολότωφ και χρησιμοποιώντας ως ασπίδες ανοιγμένες ομπρέλες.
«Είναι δύσκολο να αρθρώσεις το ΄Καλή Χρονιά’ γιατί οι πολίτες του Χονγκ Κονγκ δεν είναι χαρούμενοι», ανέφερε ένας διαδηλωτής. «Αν δεν ικανοποιηθούν τα πέντε αιτήματα και δεν λογοδοτήσει η αστυνομία για την βαρβαρότητά της, τότε δεν θα μπορέσουμε να έχουμε μια καλή χρονιά» πρόσθεσε.
Οι διαδηλωτές ζητούν κυβερνητικές υποχωρήσεις, περιλαμβανομένης της πλήρους δημοκρατίας, της αμνηστίας για τους περισσότερους από 6.500 συλληφθέντες μέχρι στιγμής και για την διεξαγωγή ανεξάρτητης έρευνας για τις ενέργειες της αστυνομίας.
Η φιλοδημοκρατική πορεία διοργανώθηκε από το Μέτωπο Πολιτικών Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, μια οργάνωση η οποία διοργάνωσε πολλές διαδηλώσεις τον περασμένο χρόνο με εκατομμύρια άτομα να έχουν συμμετάσχει.
Κατά μήκος της πορείας κάποιοι από τους πρόσφατα εκλεγμένους στις περιφερειακές εκλογές φιλοδημοκρατικοί πολιτικοί προσχώρησαν στο πλήθος κατά την πρώτη ημέρα των καθηκόντων τους και κάποιοι από αυτούς μάλιστα βοήθησαν στη συλλογή δωρεών για τις ανάγκες του κινήματος.
Νωρίτερα χιλιάδες κάτοικοι του Χονγκ Κονγκ είχαν υποδεχτεί το 2020 στο Victoria Harbour, φωνάζοντας το χαρακτηριστικό σύνθημα του κινήματος «Απελευθερώστε το Χονγκ Κονγκ. Η εξέγερση της εποχής μας» λίγο πριν οι δείκτες του ρολογιού σημάνουν μεσάνυχτα.
Στη συνέχεια μια θάλασσα διαδηλωτών συγκεντρώθηκε στην Nathan Road μπλοκάροντας δρόμους, ενώ κάποιοι κρατούσαν πλακάτ που έγραφαν «Ας συνεχίσουμε να πολεμάμε μαζί το 2020».
Στη διάρκεια της νύχτας η αστυνομία έκανε χρήση δακρυγόνων, σφαιρών από καουτσούκ και αντλιών νερού σε μεμονωμένα περιστατικά.
Στο πρωτοχρονιάτικο μήνυμά του ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ είπε ότι το Πεκίνο «θα διαφυλάξει με αποφασιστικότητα την ευημερία και την σταθερότητα» του Χονγκ Κονγκ υπό το αποκαλούμενο «μια χώρα, δύο συστήματα» πλαίσιο.
Μια ομάδα από 40 βουλευτές και αξιωματούχους 18 χωρών έστειλε ανοιχτή επιστολή στην αρχηγό του Χονγκ Κονγκ Κάρι Λαμ, την παραμονή Πρωτοχρονιάς, καλώντας την να «αναζητήσει ειλικρινείς τρόπους εξόδου από την κρίση αντιμετωπίζοντας τα προβλήματα των πολιτών του Χονγκ Κονγκ».
Το κίνημα διαμαρτυρίας υποστηρίζεται από το 59% των κατοίκων της πόλης, σύμφωνα με μια δημοσκόπηση που διενήργησε για λογαριασμό του Reuters το Ινστιτούτο Έρευνας της Κοινής Γνώμης του Χονγκ Κονγκ.
