Ο Νίγηρας επιβεβαίωσε ότι γαλλικές ειδικές δυνάμεις προστατεύουν ένα από τα μεγαλύτερα ορυχεία ουρανίου της χώρας.
Ο πρόεδρος Μαχαμαντού Ισουφού είπε σε γαλλικά ΜΜΕ ότι ενισχύονται τα μέτρα ασφαλείας στο ορυχείο Αρλίτ μετά την πρόσφατη κρίση με τους ομήρους στην Αλγερία.
Ο γαλλικός ενεργειακός κολοσσός Areva είναι μεγάλος παίκτης στα ορυχεία του Νίγηρα. Η αφρικανική χώρα, που συνορεύει με το Μάλι είναι ο πέμπτος μεγαλύτερος παραγωγός ουρανίου στον κόσμο.
Ισλαμιστές αντάρτες απήγαγαν πέντε Γάλλους εργαζομένους από το ορυχείο Αρλίτ, πριν από τρία χρόνια. Οι τέσσερις κρατούνται ακόμη, μαζί με τρεις άλλους Γάλλους ομήρους. Πιστεύεται ότι μπορεί να βρίσκονται στο βόρειο Μάλι, σε κοντινή απόσταση από εκεί που γαλλικές στρατιωτικές δυνάμεις πολεμούν εναντίον ανταρτών, οι οποίοι πρόσκεινται στην αλ Κάιντα.
Σε ερώτηση για το αν μπορεί να επιβεβαιώσει ότι Γάλλοι κομάντος φρουρούν το ορυχείο ουρανίου, ο πρόεδρος Ισουφού είπε στο κανάλι TV5: «Το επιβεβαιώνω απολύτως».
«Αποφασίσαμε, ιδίως μετά από όσα συνέβησαν στην Αλγερία… να μην διακινδυνεύσουμε, και να ενισχύσουμε την προστασία των ορυχείων», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, μία ντουζίνα Γάλλοι των ειδικών δυνάμεων ενισχύουν την ασφάλεια στο ορυχείο.
Η Areva λαμβάνει τις περισσότερες ποσότητες ουρανίου από τα δύο ορυχεία που έχει στη χώρα, στο Αρλίτ και στο Ιμουραρέν.
Τον περασμένο μήνα, τουλάχιστον 37 ξένοι εργαζόμενοι σκοτώθηκαν όταν ισλαμιστές αντάρτες εισέβαλαν σε βάση εξόρυξης φυσικού αερίου στο Ιν Αμενάς, στην ανατολική Αλγερία.
Το ουράνιο είναι πυρηνικό καύσιμο απολύτως απαραίτητο για τη Γαλλία, όπου το 78,8% της ηλεκτρικής ενέργειας προέρχεται από πυρηνικά εργοστάσια – το υψηλότερο ποσοστό στον κόσμο.
