Άνοιξαν οι κάλπες στη Μάλτα για τις βουλευτικές εκλογές, οι οποίες προκηρύχθηκαν όταν έπεσε η κυβέρνηση κατά την κρίσιμη ψηφοφορία στο Κοινοβούλιο επί του προϋπολογισμού.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν αλλαγή ηγεσίας στη χώρα μετά από 15 χρόνια.
Το κυβερνών κόμμα έρχεται δεύτερο στις δημοσκοπήσεις.
Το Εργατικό Κόμμα της αντιπολίτευσης με νέο αρχηγό τον 38χρονο Τζόζεφ Μάσκατ, θεωρείται φαβορί για τη νίκη, καθώς προηγείται στις δημοσκοπήσεις.
Τα 25 τελευταία χρόνια, το Εργατικό Κόμμα έχει κυβερνήσει μόνο 22 μήνες (1996-1998).
Οι εκλογές προκηρύχθηκαν μετά την πτώση της κυβέρνησης τον Δεκέμβριο.
Ο πρωθυπουργός Λόρενς Γκόνζι έχασε την πλειοψηφία μίας ψήφου που διέθετε, όταν διαφωνών βουλευτής ψήφισε κατά του προϋπολογισμού.
Η Μάλτα, με πληθυσμό λίγο μεγαλύτερο από 400.000 άτομα είναι η μικρότερη και μια από τις πιο επιτυχημένες οικονομίες της Ευρωζώνης.
Με ισχυρούς τομείς τον τουρισμό και τον τομέα των χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών, η νησιωτική χώρα έχει σχετικά χαμηλά ποσοστά ανεργίας, έναν σταθερό ρυθμό ανάπτυξης και χαμηλό δημόσιο χρέος.
Ο αντίπαλος του Λ.Γκόνζι, Τζόζεφ Μουσκάτ, ο οποίος αναμένεται να είναι ο επόμενος πρωθυπουργός έχει υποσχεθεί μείωση στις τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος, οι οποίες είναι από τις πιο υψηλές στον κόσμο.
Μεγάλη αναμένεται να είναι η συμμετοχή των ψηφοφόρων στις εκλογές.
