Πολυσύνθετος και αντιφατικός αποκαλύπτεται ο πρώην έφεδρος του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού, οποίος ενδιαφερόταν για τον βουδισμό και την ταϊλανδέζικη κουλτούρα, αλλά παράλληλα είχε προβλήματα διαχείρισης θυμού και ποινικό μητρώο.
Ο 34χρονος Ααρον Αλέξις ήταν αφροαμερικανός, γεννημένος στο Κουίνς της Νέας Υόρκης και έμενε σε μια γειτονιά γεμάτη νοτιο-ασιάτες, ισπανόφωνους και ορθόδοξους εβραίους, ενώ μετά την απασχόλησή του ως σερβιτόρος σε ταϊλανδέζικο εστιατόριο απέκτησε μεγάλο ενδιαφέρον για την ταϊλανδέζικη γλώσσα, την οποία μελετούσε και διαλογιζόταν τακτικά σε βουδιστικούς ναούς.
Παρόλα αυτά, σύμφωνα με έκθεση της αστυνομίας, το 2004 απασχόλησε για πρώτη φορά την αστυνομία, όταν βγαίνοντας από το σπίτι της γιαγιάς του ένα πρωί, έβγαλε 45αρι πιστόλι από την ζώνη του και πυροβόλησε τρεις φορές, δύο στις ρόδες του αυτοκινήτου ενός κατασκευαστή και μία στον αέρα.
Σύμφωνα με τον κατασκευαστή, ο Αλέξις είχε θυμώσει με την έλλειψη χώρου στάθμευσης, ο ίδιος όμως υποστήριξε ότι έπαθε «μπλακάουτ» από τη οργή του και άρχισε να θυμάται το περιστατικό μία ώρα αφότου συνέβη. Τότε, είχε δηλώσει στην αστυνομία ότι ήταν στη Νέα Υόρκη όταν συνέβησαν τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου και ότι γεγονότα τον είχαν επηρεάσει. Ο πατέρας του Αλέξις δήλωσε μάλιστα ότι ο γιος του έπασχε από διαταραχή μετα-τραυματικού στρες και ότι είχε συμμετάσχει ενεργά στις προσπάθειες διάσωσης επιζώντων από τους Δίδυμους Πύργους.
Από το 2007 ως το 2011 ο Αλέξις υπηρέτησε ως έφεδρος στο αμερικανικό πολεμικό ναυτικό και η ειδικότητά του ήταν να φτιάχνει τα ηλεκτρικά συστήματα των αεροσκαφών. Μάλιστα απέσπασε και δύο διακρίσεις, το Εθνικό Μετάλλιο Αμυντικών Υπηρεσιών και το Μετάλλιο Υπηρεσιών στον Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας, δύο αρκετά συνηθισμένες διακρίσεις που όμως δείχνουν ότι προσπαθούσε να πετύχει στον στρατό.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του ωστόσο εμφάνισε ένα επαναλαμβανόμενο μοντέλο κακής συμπεριφοράς, στο οποίο όμως οι αρχές του αμερικανικού ναυτικού δεν αναφέρθηκαν εκτεταμένα. Όμως το 2010, ο Αλέξις συνελήφθη στη βάση Φορτ Γουόρθ επειδή πυροβόλησε αναίτια.
Κατά τα φαινόμενα,. Ο Αλέξις είχε πυροβολήσει το ταβάνι της εστίας όπου διέμενε με αποτέλεσμα να τρυπήσει το πάτωμα και το ταβάνι της γυναίκας που έμενα από πάνω του, αφότου οι δυο τους είχαν καβγαδίσει με την κατηγορία ότι εκείνη έκανε πολλή φασαρία. Ο ίδιος είχε υποστηρίξει ότι το όπλο εκπυρσοκρότησε τυχαία ενόσω εκείνος το καθάριζε.
Αφότου έφυγε από το Ναυτικό, ο Αλέξις εργάστηκε για μια εταιρία, η οποία είχε σύμβαση με το Ναυτικό και επί εβδομάδες εργαζόταν σε ένα έργο στην ναυτική βάση όπου σημειώθηκε το μακελειό που άφησε δώδεκα άτομα νεκρά. Τα άμεσα κίνητρά του παραμένουν άγνωστα.
