Tο δείπνο με την υφυπουργό του Oμπάμα, οι στενές σχέσεις με την ισχυρή οικογένεια Πρίτζκερ που ελέγχει την αλυσίδα των Hyatt και η σχέση με τον Tόμας Mίλερ
Το βράδυ της περασμένης Πέμπτης δύο φίλοι με κοινά επιχειρηματικά συμφέροντα κατά το πρόσφατο παρελθόν συναντήθηκαν ξανά μετά από αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα. Στα prive τραπέζια του πολυτελούς εστιατορίου του «Μεγάλη Βρετανία» υπό το χαμηλό φως των κεριών και με τη θέα της νυχτερινής Αθήνας στο… πιάτο τους, δείπνησαν μαζί. Είχαν πολλά να πουν και να θυμηθούν.
Της Εύης Κατσώλη
Μέσα σε ένα κλίμα χαλαρό και ατμόσφαιρα έμπλεη αναμνήσεων και ανάμεικτων συναισθημάτων, καθώς τα χρόνια από τότε που ήταν συνέταιροι πέρασαν και οι οικονομικές συνθήκες άλλαξαν, οι δύο συνδαιτυμόνες συζήτησαν για όλα όσα τους απασχολούν. Άλλωστε, η απόσταση που τους χωρίζει, με εκείνον να βρίσκεται στην Αθήνα και εκείνη στην Αμερική, είναι μεγάλη και δεν έχουν την ευκαιρία να τα λένε συχνά.
Έτσι, αξιοποίησαν τον έστω και λίγο ελεύθερο χρόνο που είχαν μαζί ο εφοπλιστής και μεγαλοξενοδόχος Θανάσης Λασκαρίδης και η Αμερικανίδα υπουργός Εμπορίου, Πένι Πρίτζκερ, η οποία βρέθηκε στην Ελλάδα, όπου πραγματοποίησε συνάντηση και με τον Πρωθυπουργό Αντώνη Σαμαρά.
Τα βασικά θέματα στην ατζέντα της κόρης του Ντόναλντ Πρίτζκερ της πανίσχυρης επιχειρηματικής οικογένειας από το Σικάγο, εκ των ιδρυτών της γνωστής αλυσίδας ξενοδοχείων Hyatt, περιστράφηκαν κυρίως γύρω από την οικονομία, το έντονο ενδιαφέρον της αμερικανικής πλευράς για την επίτευξη συμφωνίας για την δημιουργία ζώνης ελεύθερου εμπορίου και την ανάγκη εφαρμογής πολιτικών ανάπτυξης στην χώρα μας.
Ζητήματα τα οποία τέθηκαν στο… τραπέζι και με τον καλό της φίλο Θανάση Λασκαρίδη, τονίζοντάς του επίσης ότι οι Αμερικανοί επενδυτές έχουν στρέψει για τα καλά το «βλέμμα» τους στην Ελλάδα.
Άλλωστε, ο ιδιοκτήτης της Λάμψα, της «ναυαρχίδας» των επιχειρήσεων της οικογένειας στον τομέα των ξενοδοχείων και του τουρισμού, παραδοσιακά διατηρεί στενές σχέσεις με τον αμερικανικό παράγοντα και ουδέποτε έκοψε τους δεσμούς του με την οικογένεια Πρίτζκερ, εκ των βασικών χρηματοδοτών του κόμματος του Μπαράκ Ομπάμα, ακόμη και όταν… χώρισαν επιχειρηματικά οι δρόμοι τους με την Hyatt. Ο καθένας θέλει να βρίσκεται κοντά στους Πρίτζκερ λόγω της ισχυρής επιρροής τους διεθνώς. Και ο Θανάσης Λασκαρίδης, ο οποίος θεωρείται «το μυαλό» της οικογενειακής επιχείρησης, γνωρίζει καλά πως εκτός από τα ηχηρά deals στο βιογραφικό ενός πετυχημένου επιχειρηματία, είναι απαραίτητο να υπάρχουν και ισχυρά ερείσματα πολιτικά και όχι μόνο, εντός και εκτός συνόρων.
Η αφετηρία της επιχειρηματικής ιστορίας και σύμπλευσης του Λασκαρίδη με τους Αμερικανούς τοποθετείται χρονικά στα μέσα της δεκαετίας του ’90. Όταν τα αδέλφια Θανάσης και Πάνος Λασκαρίδης σε κοινοπρακτικό σχήμα με την Hyatt απέκτησαν το καζίνο Θεσσαλονίκης (50% κατείχαν οι Αμερικανοί, 40% η οικογένεια Λασκαρίδη και 10% ο Βασίλης Θεοχαράκης). Λέγεται μάλιστα, πως κατά την διάρκεια της διαγωνιστικής διαδικασίας τότε, υπήρξαν έντονες παρεμβάσεις από τον Αμερικανό πρέσβη στην Αθήνα υπέρ της Hyatt, καθώς επρόκειτο για μια ισχυρή αμερικανική εταιρία. Η στρατηγική συνεργασία με την Hyatt γρήγορα επεκτάθηκε και στην Αθήνα, όπου το σχήμα της Θεσσαλονίκης εξαγόρασε και το πλειοψηφικό ποσοστό του καζίνο Πάρνηθας έχοντας ως συνέταιρο και τον όμιλο Μπόμπολα (ελέγχει το 30% της Athens Resort Casino). Μάλιστα, η εισαγωγή της εταιρίας στο ταμπλό του ΧΑ την «χρυσή» περίοδο άφησε κέρδη εκατομμυρίων τόσο στους Πρίτζκερ, όσο και στην οικογένεια Λασκαρίδη.
Μετά από πρόταση όμως, του βρετανικού private equity BC Partners, με διαχειριστή τον ελληνικής καταγωγής Νίκο Σταθόπουλο, το οποίο ξόδεψε περίπου 1 δισ. ευρώ για να εξαγοράσει το καζίνο, η μετοχή της Hyatt Regency αποσύρεται από το χρηματιστήριο το 2007, σηματοδοτώντας στην ουσία το τέλος εποχής της Hyatt στην Ελλάδα.
Τα μεγαλεπήβολα σχέδια της BC Partners για να αποκτήσει μάλιστα τον πλήρη έλεγχο (και το 51% του Δημοσίου μόλις έβγαινε προς πώληση) δεν ευοδώθηκαν. Η οικονομική κρίση άλλαξε δραματικά τις συνθήκες και στον κλάδο του τζόγου, οι τζίροι φυλλορροούσαν κοντά στο 5% κάθε χρόνο και η BC Partners τελικά αποχώρησε, με τον έλεγχο να περνά στους αδελφούς Λασκαρίδη που μαζί με τον όμιλο Μπόμπολα είχαν πλέον το 51%.
Ζητούμενο αποτελεί όμως, ποια στάση θα τηρήσουν όταν βγει στο… σφυρί και το υπόλοιπο 49% που κατέχει το Δημόσιο δεδομένου ότι και το 2012 τα έσοδα υποχώρησαν κατά 19,2% σε 67,32 εκατ. ευρώ. Πάντως ο Λασκαρίδης κάνει το παν να διασώσει το καζίνο, γι’ αυτό και στα πλαίσια αυτά η εταιρία Ελληνικό Καζίνο Πάρνηθας έχει αιτηθεί στο υπουργείο Τουρισμού τη μεταφορά του από το βουνό μάλλον προς την παραλία, θεωρώντας πως θα επωφεληθεί από την αυξημένη επισκεψιμότητα.
Πλήγμα ωστόσο για τα 9 καζίνο της χώρας, των οποίων οι τζίροι αιμορραγούν κατά 20%, θα αποτελέσει και η προώθηση των VLTs από τον ΟΠΑΠ. Αν και ο Λασκαρίδης δεν γνωρίζει προσωπικά τον Δημήτρη Μελισσανίδη, ωστόσο σε αυτή την φάση είναι δεδομένη η αντίρρησή του για το άνοιγμα της αγοράς με τα φρουτάκια, καθώς θα καταρρακωθούν τα ήδη μειωμένα έσοδα των καζίνο.
ΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΟ MANAGEMENT
Δεν είναι μόνο η ιστορία με την Hyatt που «αποδεικνύει» τις άριστες σχέσεις του Θανάση Λασκαρίδη με τις ΗΠΑ. Το πρόσφατα ανακαινισμένο ξενοδοχείο «King George» το οποίο μίσθωσε η ΛΑΜΨΑ των αδελφών Λασκαρίδη από την Eurobank και άνοιξε τις πύλες του τον περασμένο Ιούνιο στο κοινό, έχει περάσει στην… διαχείριση της Starwood Hotels. Του αμερικανικού κολοσσού που δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 100 χώρες του κόσμου, και με τον οποίο ο 60χρονος Θανάσης Λασκαρίδης διατηρεί στενή συνεργασία και στο «Μεγάλη Βρετανία» σε μια προσπάθεια να αξιοποιήσει την διεθνή εμπειρία του και να προσελκύσει ακόμη περισσότερους τουρίστες- πελάτες.
Και είναι πραγματικότητα πως το συγκεκριμένο ηχηρό deal έχει αποδώσει καρπούς κόντρα στην κρίση, αυξάνοντας τις πληρότητες στη Μεγάλη Βρετανία φέτος στο 51% (από 41% πέρυσι) και πετυχαίνοντας τζίρο 23,8 εκατ. ευρώ.
Μεταξύ των Αμερικανών φίλων του Έλληνα επιχειρηματία, φιγουράρει και το όνομα του πρώην Αμερικανού πρέσβη στην χώρα μας, Τόμας Μίλερ, ο οποίος διατηρεί και την θέση του ανεξάρτητου και μη εκτελεστικού μέλους στο ΔΣ της Λάμψα μέχρι σήμερα. Ο Τόμας Μίλερ είναι ένα αμφιλεγόμενο πρόσωπο, καθώς το όνομά του έχει εμπλακεί στην «αμαρτωλή» υπόθεση του C4i της Siemens. Στην διοίκηση του ομίλου Λασκαρίδη δε, βρίσκεται από το 2004 περίπου, τότε που και ο Νίκος Παπανδρέου, αδελφός του πρώην πρωθυπουργού, διατηρούσε επίσης την θέση του ανεξάρτητου και μη εκτελεστικού μέλους στην Λάμψα.
BUSINESS ΚΑΙ ΕΞΟΥΣΙΑ…
Iσχυρά πολιτικά ερείσματα και εμπλοκή σε «περιπέτειες»
Αν και δεν ανήκουν στην κατηγορία των κοσμικών επιχειρηματιών, οι αδελφοί Λασκαρίδη έχουν εξυφάνει έναν ισχυρό «ιστό» πολιτικών ερεισμάτων. Θεωρούνται «παντός καιρού» επιχειρηματίες.
Επί Σημίτη ο Λασκαρίδης πήρε το καζίνο της Πάρνηθας και της Θεσσαλονίκης από την κρατική ΕΤΑ, όταν στην τελευταία επικεφαλής ήταν ο σημερινός διευθύνων σύμβουλος της Λάμψα, Τάσος Χωμενίδης.
Επί Καραμανλή, όπως παρατηρούν φίλοι και αντίπαλοι, ισχυροποιήθηκε ακόμη περισσότερο. Πολλάκις όμως, έχει επικριθεί για «προνομιακές σχέσεις».
Το 2008 ξέσπασε θύελλα όταν αποκαλύφθηκε πως ο Μιχ.Λιάπης συνταξίδεψε το 2005 με τον Θανάση Λασκαρίδη με το ιδιωτικό του τζετ, εγείροντας σοβαρά ερωτήματα για πιθανή σύγκρουση συμφερόντων.
Και αυτό γιατί ο Λιάπης τότε ήταν υπουργός Μεταφορών, άρα πολιτικός προϊστάμενος της κρατικής Ολυμπιακής, ενώ ο Λασκαρίδης ήταν εκ των βασικών μετόχων της Aegean Airlines που είχε καταγγείλει τον κρατικό αερομεταφορέα στην ΕΕ.
Και οι δύο επικαλέστηκαν την φιλική σχέση που τους συνδέει από την περίοδο που φοιτούσαν στην Ελληνογερμανική Σχολή, όπου γνωρίστηκαν και με τον άλλοτε ισχυρό άντρα της Siemens, Μιχ. Χριστοφοράκο.
Με τον Αντ. Σαμαρά και τον Ευ. Βενιζέλο ο ισχυρός άντρας της Λάμψα έχει καλούς διαύλους επικοινωνίας.
Μάλιστα, το αρχιτεκτονικό γραφείο του αδελφού του πρωθυπουργού, Αλέξανδρου Σαμαρά, ανέλαβε την ανακαίνιση του King George.
Οι σχέσεις με τον Σαμαρά όμως, λίγο έλειψε να διαταραχθούν όταν κατατέθηκε διάταξη που ρύθμιζε το θέμα είσπραξης οφειλών 200 εκ. των καζίνο Πάρνηθας- Θεσ/κης για τη συμμετοχή στο μέτρο του μειωμένου εισιτηρίου. Διάταξη που αποσύρθηκε μετά από παρέμβαση του ΠΑΣΟΚ.
Μεγάλη ήταν και η «περιπέτεια» στην οποία ενεπλάκη το όνομα του Λασκαρίδη με την εφημερίδα «Πρώτο Θέμα» και την υπόθεση των 5 εκατ. που βρέθηκαν στο όνομα του Θ. Αναστασιάδη. Εκείνος είχε ισχυριστεί πως του τα έδωσε ο Λασκαρίδης ως αντίτιμο για την πώληση του ποσοστού του στην εφημερίδα. Ο εφοπλιστής δεν είδε με καθόλου καλό μάτι την εμπλοκή του ονόματός του και προσέφυγε στην δικαιοσύνη.
Ο ΠΑΝΟΣ ΚΥΡΙΑΡΧΟΣ ΣΤΗ ΝΑΥΤΙΛΙΑ
Η «αυτοκρατορία» των 50 πλοίων και οι επενδύσεις με υπεραξίες
Ο Πάνος Λασκαρίδης, μεγαλύτερος αδελφός του Θανάση, είναι εκείνος που ασχολείται περισσότερο με τον ναυτιλιακό βραχίονα των επιχειρήσεων της οικογένειας. Σκληρός διαπραγματευτής, όπως τον χαρακτηρίζουν και στα επιχειρηματικά σαλόνια, χτυπά επιλεκτικά με νέες επενδύσεις, όταν οι τιμές είναι χαμηλές. Άλλωστε, αυτό είναι και το επιχειρηματικό «μυστικό» της οικογένειας Λασκαρίδη: αγοράζουν σε χαμηλές τιμές και πουλάνε στο peak αποκομίζοντας υπεραξίες σε όλο το φάσμα των επιχειρηματικών τους δραστηριοτήτων.
Το έπραξε με την εξαγορά του πακέτου μετοχών που κατείχε ο Περικλής Παναγόπουλος στις Μινωικές Γραμμές το 2008, το οποίο πούλησε αργότερα, το επανέλαβε και με την Elmec Sports όταν επένδυσε σε αυτήν αποκτώντας το 51,82% αυτής, την εποχή που ανήκε στον κ. Σάμυ Φάις. Ο Πάνος Λασκαρίδης σε αντίθεση με τον αδελφό του, είναι περισσότερο κοινωνικός και βγαίνει… μπροστά με δημόσιες τοποθετήσεις. Όπως πρόσφατα και συγκεκριμένα το καλοκαίρι, οπότε και απηύθυνε πρόσκληση σε ολόκληρη την εφοπλιστική κοινότητα να συμβάλει στην διάσωση της ελληνικής οικονομίας, συνεισφέροντας με την εθελοντική έκτακτη εισφορά στα έσοδα του κράτους.
«Ανέβασε» όμως και την θερμοκρασία με την παρέμβασή του, με την οποία κατακεραύνωσε τα ξένα δημοσιεύματα που βάζουν στο στόχαστρό τους τους Έλληνες εφοπλιστές, γράφοντας πως απολαμβάνουν προκλητικές φοροαπαλλαγές. Ο ίδιος έκανε λόγο για «γκεμπελική τακτική» ξένων συμφερόντων. Άλλωστε, ως ένας από τους μεγαλύτερους εφοπλιστές του κόσμου στον τομέα των πλοίων- ψυγείων, ελέγχοντας έναν στόλο περισσότερων από 50 σκαριών, έχει σημαντικό λόγο για την πορεία της ναυτιλίας. Δεν είναι τυχαίο πως τη μικρή αλιευτική εταιρία που κληρονόμησαν μαζί με τον αδελφό του από τον πατέρα τους Κωνσταντίνο, η οποία μετρούσε μόλις 5 πλοία, κατάφεραν να την «γιγαντώσουν» σε μια αυτοκρατορία στα σκάφη τύπου reefer μέσω της εταιρίας Lavinia Corp.
Τα τελευταία χρόνια η στρατηγική του έχει επικεντρωθεί στην αντικατάσταση των παλαιότερων πλοίων του στόλου του με νεότερα. Πριν από λίγο καιρό έδωσε για scrap τρία δεξαμενόπλοια έναντι 9,1 εκατ. δολ. το καθένα, ενώ ψάχνει διαρκώς ευκαιρίες για νέες επενδύσεις.
Η οικονομική κρίση της ποντοπόρου βέβαια, δεν τον έχει αφήσει ανεπηρέαστο. Το μεγαλύτερο πλήγμα όμως, δέχτηκε από τον έντονο ανταγωνισμό των containerships.
