Ο τομέας της έρευνας και εκμετάλλευσης κοιτασμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι στα άμεσα σχέδια της κυβέρνησης καθώς την προσεχή εβδομάδα θα περάσει για δεύτερη φορά από το υπουργικό συμβούλιο το σχετικό νομοσχέδιο του υπουργείου Περιβάλλοντος.
Μέσα στο επόμενο δεκαπενθήμερο θα προκηρυχθούν διαγωνισμοί για τη διενέργεια ερευνών σε Ιόνιο και νότια Κρήτη, περιοχές που θεωρούνται πετρελαιοπιθανές και για τις οποίες υπάρχει εκδηλωμένο επενδυτικό ενδιαφέρον.
Το ασφυκτικό χρονοδιάγραμμα προβλέπει ότι τα αποτελέσματα των ερευνών θα είναι έτοιμα εντός του 2012. Οι εταιρείες που θα τις πραγματοποιήσουν θα αναλάβουν την προώθηση και πώληση των ευρημάτων σε ξένους επενδυτές που θα χρηματοδοτήσουν τις γεωτρήσεις και την εξόρυξη.
Η εκτίμηση είναι ότι μόνο στη δυτική Ελλάδα μπορούν να εντοπιστούν 3 με 4 κοιτάσματα, δυναμικότητας ανάλογης του Πρίνου, που σημαίνουν σε βάθος 20 ετών 350 έως και 500 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου, με τα έσοδα για το κράτος να υπολογίζονται σε 11 δισ. ευρώ.
Πρόθεση της κυβέρνησης είναι να υιοθετήσει το νορβηγικό μοντέλο, δημιουργώντας έναν «κουμπαρά», στον οποίο θα μπαίνουν τα κρατικά κέρδη από την εκμετάλλευση του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, και ο οποίος θα τροφοδοτεί ένα ταμείο συντάξεων.
Το αντίστοιχο νορβηγικό ταμείο είναι το πιο εύρωστο στην Ευρώπη με αποθεματικό που υπερβαίνει τα 400 δισ. ευρώ.