Παρά τις διαβεβαιώσεις της επιστημονικής κοινότητας ότι το Ιαπωνικό σχέδιο εναπόθεσης στον Ειρηνικό επεξεργασμένου νερού από το πυρηνικό ατύχημα στο εργοστάσιο της Φουκοσίμα δεν αποτελεί κίνδυνο για το κοινό, πολλοί Νοτιοκορεάτες δεν είναι πεπεισμένοι ότι το εμπόριο αλιείας δεν διατρέχει κίνδυνο.
Σε μια πρόσφατη έρευνα της Consumers Korea, το 92,4% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι θα μείωνε την κατανάλωση θαλασσινών μετά την εναπόθεση. «Φυσικά και ανησυχώ», δήλωσε ο Lee Jae-seok, ιδιοκτήτης ενός εστιατορίου για ψητά χέλια στην περιοχή Seongdong της Σεούλ, στο Al Jazeera.
«Δεν είναι μόνο η επιχείρησή μου. αφορά ολόκληρη τη βιομηχανία θαλασσινών», είπε. «Οι αρνητικές αντιλήψεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μείωση της κατανάλωσης θαλασσινών σε γενικό επίπδο. Αυτό θα μας έπληττε όλους σκληρά. Ανησυχώ για το αλυσιδωτό αποτέλεσμα που μπορεί να έχει αυτό το ζήτημα σε ολόκληρη την αγορά».
Στο εργοστάσιο της Φουκουσίμα, περίπου 1,34 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι επεξεργασμένου νερού που χρησιμοποιήθηκαν για την ψύξη των αντιδραστήρων της εγκατάστασης έχουναποθηκευτεί σε περίπου 1.000 δεξαμενές. Η απομάκρυνση του νερού, η οποία αναμένεται να διαρκέσει δεκαετίες, είναι βασικό μέρος του παροπλισμού της εγκατάστασης, η οποία χτυπήθηκε από ένα τσουνάμι το 2011.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ) υποστήριξε το σχέδιο, θεωρώντας ότι είναι «συνεπές με τα σχετικά διεθνή πρότυπα ασφάλειας» με «αμελητέες» επιπτώσεις στους ανθρώπους και το περιβάλλον. Ενώ η Ιαπωνία αφαιρεί το μεγαλύτερο μέρος του ραδιενεργού υλικού από το νερό που εναποτίθεται στον ωκεανό, λίγο τρίτιο, ένα ραδιενεργό ισότοπο υδρογόνου, θα παραμείνει. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, το νερό αραιώνεται για να μειωθούν τα επίπεδα τριτίου στο ένα έβδομο τουλάχιστον του ορίου του ΠΟΥ για ασφαλές πόσιμο νερό. Σύμφωνα με μια ιστοσελίδα καταγραφής του ΔΟΑΕ, τα τρέχοντα επίπεδα τριτίου είναι 50 φορές χαμηλότερα από το όριο του ΠΟΥ των 10.000 μπεκερέλ ανά λίτρο.
Οι εν λειτουργεία πυρηνικοί σταθμοί, συμπεριλαμβανομένων αυτών στη Νότια Κορέα, απελευθερώνουν σημαντικά υψηλότερα επίπεδα του ισοτόπου του υδρογόνου. Το πυρηνικό εργοστάσιο Kori της Νότιας Κορέας απέρριψε υγρά απόβλητα που περιείχαν 47,35 τρισεκατομμύρια μπεκερέλ τριτίου το 2022, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία. Η Ιαπωνία ανέφερε ότι το εργοστάσιο της Φουκουσίμα θα απελευθερώνει έως και 22 τρισεκατομμύρια μπεκερέλ ετησίως.
Από την άλλη η Greenpeace υποστήριξε ότι οι σχετικοί με ριαδιενέργεια κίνδυνοι «δεν έχουν αξιολογηθεί πλήρως». Σύμφωνα με την Κορεατική Ομοσπονδία για τα Περιβαλλοντικά Κινήματα οι απορρίψεις θα έχουν «βλαπτικές επιπτώσεις στα θαλάσσια οικοσυστήματα και την ανθρωπότητα».
Οι έμποροι θαλασσινών αντιμετώπιζαν ήδη μείωση των πωλήσεων στον απόηχο της πανδημίας. Στη Συνεταιριστική Ψαραγορά του Μπουσάν, η μέση τιμή ψαριού ανά κιλό ήταν 1.970 γουόν (1,49 $) τον Ιούλιο, μειωμένη κατά 34% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους. Καθώς οι ανησυχίες για την ασφάλεια δεν δείχνουν σημάδια υποχώρησης, το Ινστιτούτο Ερευνών Jeju υπολόγισε ότι οι απώλειες για την τοπική βιομηχανία θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα 3,72 τρισεκατομμύρια γουόν (3,02 δισ. Δολάρια).
Για τον Λι, τον ιδιοκτήτη του εστιατορίου, οι αβεβαιότητες για το μέλλον είναι μεγάλες. «Αυτό που με ανησυχεί περισσότερο είναι ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος», είπε. «Ακόμη και αν τα επίπεδα ακτινοβολίας είναι εντός ασφαλών ορίων, οι πελάτες θα εξακολουθούν να διστάζουν να παραγγείλουν θαλασσινά;»
