Ένα πρωτοφανές κύμα πολικού ψύχους κάλυψε τις ΗΠΑ και τον Καναδά τις τελευταίες μέρες του 2017 και την Πρωτοχρονιά, με το θερμόμετρο να καταγράφει θερμοκρασίες ρεκόρ ως και -40 βαθμούς Κελσίου (Γιουρίκα, βόρειος Καναδάς). Ανάμεσα στα θύματα του παγετού ήταν κι αρκετοί Λευκοί Καρχαρίες που ξεβράστηκαν νεκροί στις Ανατολικές Ακτές των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία για τους Λευκούς Καρχαρίες, το περιστατικό καταγράφηκε στο Cape Cod, στον Ατλαντικό όπου διαπιστώθηκε ότι για πρώτη φορά στα ιστορικά καρχαρίες πάγωσαν μέχρι θανάτου, κολυμπώντας στις παγωμένες από το πολικό ψύχος θάλασσες.
Οι ειδικοί αναφέρουν ότι οι καρχαρίες πέθαναν από το σοκ του παγωμένου νερού. Το “cold shock” επέρχεται όταν η θερμοκρασία των υδάτων πέφτει πολύ απότομα και τα ζώα δεν προλαβαίνουν να προσαρμοστούν στα νέα δεδομένα.
Περισσότεροι από 220 εκατομμύρια άνθρωποι αντιμετώπισαν πού χαμηλές θερμοκρασίες την Παρασκευή. Εξαιτίας του πολικού ψύχους έχουν πεθάνει ήδη αρκετοί άνθρωποι και ακυρώθηκαν πολλές πρωτοχρονιάτικες εκδηλώσεις. Χαρακτηριστικές είναι και οι εικόνες από διάφορα σημεία των καταρρακτών του Νιαγάρα που πάγωσαν εξαιτίας του ψύχους.
Ανάμεσα σε αυτούς που δεν άντεξαν τον χιονιά συγκαταλέγονται και οι βασιλικοί πιγκουίνοι ενός ζωολογικού κήπου του Κάλγκαρι που τους προσφέρθηκε ένα ζεστό καταφύγιο για τη νύχτα της Πρωτοχρονιάς. Οι πιγκουίνοι είναι γνωστό ότι από τη φύση τους αντέχουν σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίεςκαι γι’ αυτό τους χειμερινούς μήνες κάνουν ελεύθερα τις βόλτες τους στον ζωολογικό κήπο.
Οι κτηνίατροι έχουν ορίσει ως ελάχιστη ασφαλή θερμοκρασία τους -25 βαθμούς Κελσίου για να τους αφήνουν έξω. Την Κυριακή, όμως το θερμόμετρο έδειχνε -30 βαθμούς στο Κάλγκαρι και οι 10 βασιλικοί πιγκουίνοι χρειάστηκε να μεταφερθούν σε εσωτερικούς χώρους για λόγους ασφαλείας.
