Στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, αξιωματούχοι στη Βομβάη της Ινδίας ανακοίνωσαν ότι για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια εθεάθησαν θαλάσσιες χελώνες σε μια από τις παραλίες της πόλης, που μέχρι πριν λίγα χρόνια ήταν γνωστή για τα βουνά πλαστικών και τους τόνους σκουπιδιών που την κατέκλυζαν και τα οποία φταναν έως και τα 2-3 μέτρα.
Σύμφωνα μες μαρτυρίες κατοίκων, περίπου 80 μικρές θαλάσσιες χελώνες ξεπήδησαν από τη φωλιά τους στην παραλία Versova και άρχισαν να σέρνονται προς τη θάλασσα. Τα νεογνά φυλάσσονται από εθελοντές που κοιμόνταν στην άμμο για να προστατεύσουν τις χελώνες από αρπακτικά και σκυλιά. Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης ταξινομεί τις χελώνες του συγκεκριμένου είδους (Lepidochelys olivacea) ως ευάλωτες και κατά πάσα πιθανότητα δεν είχαν απαντηθεί στην παραλία εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες.
Η παραλία Βερσόβα στη Μουμπάι της Ινδίας μέχρι πρόσφατα κατακλυζόταν από βουνά πλαστικών και σκουπιδιών τα οποία φταναν έως και τα 2-3 μέτρα, αλλά το 2015, ο δικηγόρος Άφροζ Σαχ, κάτοικος της περιοχής, ξεκίνησε αυτό που τα Ηνωμένα Έθνη χαρακτήρισαν ως το “μεγαλύτερο πρόγραμμα καθαρισμού παραλιών στον κόσμο”. Οι επιστήμονες δεν μπορούν να είναι σίγουροι για το πόσο σχετίζεται η επιστροφή των ερπετών με τον καθαρισμό της παραλίας, καθώς δεν γίνονται τακτικοί έλεγχοι για φωλιές χελωνών στη Μουμπάι, αλλά σε κάθε περίπτωση, είχε σίγουρα θετική επίδραση.
Αγανακτισμένοι με την κατάσταση των σκουπιδιών στην παραλία, ο Σαχ και ένας 84χρονος γείτονάς του, ο οποίος έχει πλέον αποβιώσει, ξεκίνησαν τον καθαρισμό τον Οκτώβριο του 2015. Η πρωτοβουλία τους ενέπνευσε εθελοντές και τελικά καθαρίστηκαν σχεδόν 5.000 τόνοι σκουπιδιών μέσα σε περίπου δύο χρόνια, από την παραλία που εκτείνεται σε μήκος 2,5 χιλιομέτρων.
Περίπου 55.000 άνθρωποι κατοικούν κοντά στην παραλία. Σύμφωνα με δηλώσεις του Σαχ στον Guardian, τις πρώτες έξι έως οκτώ εβδομάδες, δεν βοήθησε κανείς εθελοντής, αλλά στη συνέχεια ο καθαρισμός της παραλίας εξελίχθηκε σε ιδιαίτερα δημοφιλή δραστηριότητα, που εντέλει χαρακτηρίστηκε έως και εθνικό κίνημα, βραβευόμενο από τα Ηνωμένα Έθνη.
