Έντονη ανησυχία προκαλεί το τελευταίο διάστημα στο Μεσολόγγι η ανεύρεση τριών νεκρών και τραυματισμένων από τραύματα στο κεφάλι θαλάσσιων χελωνών Caretta – Caretta στην θαλάσσια περιοχή και στην παραλία Τουρλίδας.
Σύμφωνα με τον Φορέα Διαχείρισης Λιμνοθάλασσας Μεσολογγίου – Ακαρνανικών Ορέων, οι εν λόγω τρεις χελώνες εντοπίστηκαν νεκρές το χρονικό διάστημα από τις 24/05/2019 έως τις 01/06/2019, ενώ τον Ιανουάριο είχε βρεθεί επίσης μια νεκρή χελώνα στην θαλάσσια περιοχή φάρων Τουρλίδας Ι.Π. Μεσολογγίου, η οποία έφερε τραύμα στην αριστερή πλευρά του καβουκιού της και στο λαιμό της. Επίσης, στις 10/06/2019 εντοπίστηκε μια τραυματισμένη μα ζωντανή θαλάσσια χελώνα σε περιοχή πλησίον του λιμένα Μεσολογγίου η οποία απεστάλη στο Κέντρο Διάσωσης Θαλασσίων Χελωνών – ΑΡΧΕΛΩΝ.
Ο θαλάσσιος χώρος της Δυτικής Ελλάδας αποτελεί σημαντικό οικότοπο για τη θαλάσσια χελώνα Caretta caretta, καθώς το συγκεκριμένο είδος χρησιμοποιεί την περιοχή ως τροφικό πεδίο και χώρο αναπαραγωγής. Η διαδικασία φωλεοποίησης, όμως απειλείται από τις διάφορες ανθρωπογενείς δραστηριότητες που λαμβάνουν χώρα στις παραλίες ωοτοκίας.
Στην κατεύθυνση αυτή, ο Φορέας Διαχείρισης Λιμνοθάλασσας Μεσολογγίου – Ακαρνανικών Ορέων συμμετείχε, με ακόμα πέντε εταίρους, σε ένα σημαντικό έργο διασυνοριακής συνεργασίας Ελλάδας – Ιταλίας με διακριτικό τίτλο PRO. ACT. NATURA 2000 “Δράσεις προστασίας για διασυνοριακή και κοινή διαχείριση των θαλάσσιων τόπων κοινοτικού ενδιαφέροντος (NATURA 2000)”. Το έργο στόχευε στην ανάπτυξη μιας κοινής στρατηγικής των δύο χωρών, για κοινές ενέργειες εντοπισμού και αντιμετώπισης απειλών της Caretta caretta, ώστε να διασφαλιστεί η βελτίωση της διαχείρισης, η συντήρηση της βιοποικιλότητας και τέλος η διατήρηση του πληθυσμού του είδους.
Το είδος διατρέχει τον μεγαλύτερο κίνδυνο για σκόπιμο ή τυχαίο τραυματισμό – πρόκληση θανάτου στη θάλασσα, λόγω της αλληλεπίδρασής του με τις διάφορες αλιευτικές δραστηριότητες. Σημαντικότερη απειλή φαίνεται να είναι τα σκόπιμα χτυπήματα σε καβούκι και κεφάλι, ακολουθεί η συμπτωματική κατάποση – παγίδευση σε αγκίστρια και πετονιές, τα τραύματα σε κεφάλι και καβούκι από προσκρούσεις σε σκάφη και η παγίδευση σε διβάρια.Ο δεύτερος σημαντικότερος κίνδυνος που αντιμετωπίζει είναι η υποβάθμιση του θαλάσσιου βιοτόπου (υποβάθμιση υποθαλάσσιας βλάστησης και ποιότητας του νερού) και ακολουθεί ο κίνδυνος ελλιπούς και καθυστερημένης αντιμετώπισης των απειλών, λόγω μη επαρκών επιστημονικών δεδομένων σχετικά με το είδος (χαρακτηριστικά, συνήθειες, κινήσεις).
Όσον αφορά τους κινδύνους που αντιμετωπίζει το είδος στη στεριά, η θήρευση των φωλιών από ζώα καθώς και η ρίψη νερού από τους λουόμενους ή τις τουριστικές εγκαταστάσεις αποτελούν σημαντικές απειλές για τις φωλιές. Επίσης οι παραλίες που έχουν κριθεί κατάλληλες για ωοτοκία υποβαθμίζονται ως χώρος φωλεοποίησης από φαινόμενα αυθαίρετης δόμησης και οδοποιίας, τεχνητό φωτισμό, ρύπανση, βόσκηση και τη χρήση ειδικών οχημάτων για τον καθαρισμό τους.
Σημειώνεται ότι οι αρχές ζητούνε να καταβληθεί κάθε δυνατή προσπάθεια ατομική ή συλλογική για τη διατήρηση του είδους και καθώς κάθε πληροφορία μπορεί να φανεί πολύτιμη για το απειλούμενο θαλάσσιο ερπετό, παρακαλούνται οι πολίτες σε περίπτωση εντοπισμού εύρεσης νεκρής ή τραυματισμένης θαλάσσιας χελώνας να επικοινωνήσουν άμεσα στα τηλέφωνα 2632055094 (Φορέας Διαχείρισης Λιμνοθάλασσας Μεσολογγίου–Ακαρνανικών Ορέων) και 2631051211 (Λιμεναρχείο Μεσολογγίου).
