Με την εξάπλωση του κορωναϊού να συνεχίζεται σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του πλανήτη, περιβαλλοντικοί φορείς προειδοποιούν για τον κίνδυνο για ένα άλλο ευάλωτο είδος: τον απειλούμενο με εξαφάνιση βόρεια γορίλα της Αφρικής.
Ο εθνικός δρυμός Virunga του Κονγκό, που φιλοξενεί περίπου το ένα τρίτο των ορεινών γοριλλών παγκοσμίως, περιορίζει τους επισκέπτες μέχρι την 1η Ιουνίου, επικαλούμενη “συμβουλές επιστημονικών εμπειρογνωμόνων που δείχνουν ότι τα πρωτεύοντα, συμπεριλαμβανομένων των ορεινών γορλλών, είναι πιθανόν επιρρεπή σε επιπλοκές που οφείλονται στον ιό COVID-19”.
Το ίδιο συνέβη και στην Γκαμπόν, με την Εθνική Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων να προχωρά σε παρόμοια μέτρα, λέγοντας πως «οι ιοί του αναπνευστικού που πλήττουν τους ανθρώπους μπορούν εύκολα να μεταδοθούν στους μεγάλους πιθήκους». Παρομοίως και στη Ρουάντα, σύμφωνα με το Associated Press, που έχει μεγάλο πληθυσμό από γορίλες και χιμπατζήδες.
Σημειώνεται ότι αν και για την ώρα δεν υπάρχουν επιβεβαιωμένα κρούσματα σε γορίλες από τον κορωνοϊό, υπάρχει όμως μια μελέτη του 2008 που βρήκε «την πρώτη ευθεία ένδειξη μετάδοσης ιού από ανθρώπους σε άγριους πιθήκους».
