Τουλάχιστον 14 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών τεμαχίων πλάτους κάτω των 5 mm πιθανότατα βρίσκονται στον βυθό των παγκόσμιων ωκεανών, σύμφωνα με μια νέα επιστημονική έρευνα.
Η ανάλυση των ιζημάτων των ωκεανών σε βάθος έως και 3 χιλιόμετρα υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να υπάρχει περισσότερο από 30 φορές περισσότερο πλαστικό στον πυθμένα του παγκόσμιου ωκεανού από ό, τι υπάρχει στην επιφάνεια. Ο κυβερνητικός επιστημονικός οργανισμός της Αυστραλίας, CSIRO, συγκέντρωσε και ανάλυσε δείγματα από τον βυθό του ωκεανού σε 6 διαφορετικά σημεία περίπου 300 χιλιόμετρα από τις νότιες ακτές της χώρας.
Όπως αναφέρει σχετικό δημοσίευμα του Guardian, οι ερευνητές εξέτασαν 51 δείγματα και διαπίστωσαν πως κάθε ίζημα, αν αφαιρούσες το βάρος του νερού, περιείχε 1,26 κομμάτια μικροπλαστικού ανά γραμμάριο. Τα μικροπλαστικά, δηλαδή πλαστικά με διάμετρο το πολύ πέντε χιλιοστά, προέρχονται συνήθως από μεγαλύτερα κομμάτια πλαστικού που διασπάστηκαν. Τα συγκεκριμένα δείγματα βρέθηκαν σε βάθη ωκεανού από 1.655 έως 3.016 μέτρα.
Η Denise Hardesty, επικεφαλής επιστήμονας που συμμετείχε στη συγγραφή της έρευνας που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers in Marine Science δήλωσε στον Guardian πως το να βρεις μικροπλαστικά σε ένα τόσο απομονωμένο μέρος και σε τέτοιο βάθος δείχνει το πόσο διαδεδομένο είναι το πλαστικό. «Αυτό ίσως θα έπρεπε να μας κάνει να σκεφτούμε τον αντίκτυπο που έχουν οι καταναλωτικές μας συνήθεις στον πλανήτη».
Σημειώνεται ότι ηγέτες από περισσότερες από 70 χώρες υπέγραψαν μια εθελοντική δέσμευση τον Σεπτέμβριο για να αντιστρέψουν την απώλεια βιοποικιλότητας, η οποία περιελάμβανε έναν στόχο να σταματήσει η εισροή πλαστικών στον ωκεανό έως το 2050. Σημαντικές χώρες που δεν υπέγραψαν τη δέσμευση ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βραζιλία, η Κίνα, η Ρωσία, η Ινδία και η Αυστραλία.
