Μακράν ο μεγαλύτερος παραγωγός πλαστικών απορριμάτων παγκοσμίως αναδεικνύονται οι ΗΠΑ, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε χθες Τετάρτη και η οποία ζητεί την υιοθέτηση εθνικής στρατηγικής για την αντιμετώπιση της εντεινόμενης κρίσης.
Παρ’ όλο που στις ΗΠΑ ζει λιγότερο από το 5% του παγκόσμιου πληθυσμού, συνολικά παρήγαγαν περίπου 42 εκατομμύρια τόνους πλαστικών απορριμμάτων το 2016, αριθμός διπλάσιος σε σχέση με την Κίνα και μεγαλύτερος από το σύνολο των χωρών της ΕΕ, σύμφωνα με την έκθεση των Εθνικών Ακαδημιών Επιστημών, Μηχανικής και Ιατρικής.
Κατά μέσο όρο κάθε Αμερικανός παράγει 130 κιλά πλαστικών απορριμμάτων ετησίως. Τη δεύτερη θέση κατέχει η Νότιος Κορέα με 88 κιλά κατ’ άτομο. Η έκθεση έχει τίτλο «Υπολογίζοντας τον ρόλο των ΗΠΑ στα παγκόσμια πλαστικά απόβλητα των ωκεανών», και πραγματοποιήθηκε εκ μέρους του Κογκρέσου στο πλαίσιο του νόμου Save Our Seas 2.0, ο οποίος έγινε νόμος τον Δεκέμβριο του 2020.
«Η επιτυχία της θαυμαστής εφεύρεσης του πλαστικού τον 20ο αιώνα προκάλεσε επίσης και έναν κατακλυσμό πλαστικών απορριμμάτων σε παγκόσμια κλίμακα, παντού όπου κοιτάμε», έγραψε η Μάργκαρετ Σπρινγκ πρόεδρος της επιτροπής ειδικών που συνέταξε την έκθεση αυτή την οποία ζήτησε το αμερικανικό Κογκρέσο. Η ίδια χαρακτήρισε το πρόγραμμα «περιβαλλοντική και κοινωνική κρίση».
Η παγκόσμια παραγωγή πλαστικού αυξήθηκε από 20 εκατομμύρια μετρικούς τόνους (MMT) το 1966 σε 381 το 2015, μια 20πλάσια αύξηση σε διάστημα μισού αιώνα, αναφέρει η έκθεση. Αρχικά, η προσοχή στα απόβλητα των ωκεανών επικεντρωνόταν αποκλειστικά σε πλοία και υποδομές των λιμανιών, αλλά είναι πλέον γνωστό ότι σχεδόν οποιοδήποτε πλαστικό στην ξηρά έχει τη δυνατότητα να φτάσει στους ωκεανούς μέσω ποταμών και ρεμάτων, πρόσθεσε η έκθεση.
Τουλάχιστον 8,8 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών απορριμμάτων καταλήγουν κάθε χρόνο στους ωκεανούς, ποσότητα που αντιστοιχεί με ένα απορριμματοφόρο που ρίχνει σκουπίδια στη θάλασσα το λεπτό. Έρευνες έχουν δείξει ότι σχεδόν χίλια είδη θαλάσσιας ζωής κινδυνεύουν από πλαστικά ή την κατάποση μικροπλαστικών, τα οποία στη συνέχεια ανοίγουν τον δρόμο τους μέσω της τροφικής αλυσίδας να επιστρέψουν στους ανθρώπους. Με τους τρέχοντες ρυθμούς η ποσότητα των πλαστικών που απορρίπτεται στους ωκεανούς ενδέχεται να φτάσει τους 53 εκατομμύρια τόνους ετησίως ως το 2030.
Παρά το γεγονός ότι από τη δεκαετία του 1980 έχει αυξηθεί κατακόρυφα η παραγωγή πλαστικών, η ανακύκλωση δεν έχει ακολουθήσει τους ίδιους ρυθμούς. Η έκθεση συνιστά να υιοθετηθεί μια εθνική στρατηγική στις ΗΠΑ ως το τέλος του 2022. Αναφέρεται σε πολλούς άξονες για την αντιμετώπιση του προβλήματος, όπως για παράδειγμα η θέσπιση ορίου στην παραγωγή μη ανακυκλούμενου πλαστικού, η αύξηση της χρήσης υποκατάστατων του πλαστικού ή η πιο ασφαλής απόρριψη των πλαστικών.
Την ίδια στιγμή προτείνεται να συλλεχθούν καλύτερα δεδομένα για την παραγωγή πλαστικού, εντοπίζοντας για παράδειγμα τις βασικές πηγές των πλαστικών απορριμμάτων. «Πρόκειται για την πιο ολοκληρωμένη έκθεση για τη μόλυνση από τα πλαστικά απορρίμματα που έχει δημοσιευθεί ποτέ», σχολίασε η Τζούντιθ Ενκ πρόεδρος της ένωσης Beyond Plastics.
«Αυτή είναι η πιο περιεκτική και ενοχοποιητική έκθεση για την πλαστική ρύπανση που έχει δημοσιευτεί ποτέ», δήλωσε η Τζούντιθ Ενκ, πρόεδρος της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Beyond Plastics. «Είναι ένα σήμα κινδύνου για τα πλαστικά στον ωκεανό και τεκμηριώνει πώς οι καθαρισμοί απορριμμάτων δεν πρόκειται να σώσουν τον ωκεανό», συνέχισε, προσθέτοντας ότι είναι επείγον οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι ηγέτες των επιχειρήσεων να διαβάσουν την έκθεση και να αναλάβουν δράση».
