Αν η ανθρωπότητα καταφέρει να κάνει μέσα στα επόμενα χρόνια το διαπλανητικό άλμα από τη Γη στον Άρη, τότε η ικανότητα καλλιέργειας τροφής θα είναι ζωτικής σημασίας.
Διερευνώντας αυτή την προοπτική μέσα από πειράματα, Αμερικανοί επιστήμονες αναφέρουν με δημοσίευση τους στην επιθεώρηση PLoS OΝΕ ότι ανακάλυψαν ότι το φυτό μηδική (τριφύλλι πολυετές) της μηδικής που ειναι γνωστό επίσης με την ονομασία «Αλφαλφα» μπορεί να είναι το κλειδί για την καλλιέργεια υγιεινών λαχανικών στον κόκκινο πλανήτη.
Το φυτό που ανήκει στην οικογένεια Fabaceae (η οικογένεια που περιλαμβάνει φασόλια και αρακά) είναι ιδιαίτερα προσαρμόσιμο στις καιρικές συνθήκες και ανθεκτικό στη ξηρασία. Επίσης αναπτύσσεται καλά σε ένα ηφαιστειακό έδαφος που προσομοιάζει στον αρειανό ρεγολίθιο και επομένως η μηδική θα μπορούσε στη συνέχεια να μετατραπεί σε λίπασμα για να βοηθήσει στην καλλιέργεια γογγύλων, ραπανιών, ακόμη και μαρουλιού.
«Αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι για μακροπρόθεσμους σκοπούς, είναι δυνατή η επί τόπου επεξεργασία εδάφους και υδάτινων πόρων για γεωργία στον Άρη για τη διατήρηση ανθρώπινων αποστολών και μόνιμων οικισμών», αναφέρουν οι επιστήμονες.
