Για πολύ καιρό οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να εντοπίσουν κανένα μοτίβο στην ποσότητα του χιονιού, της βροχής και της παγωμένης βροχής στην περιοχή της Αρκτικής, αλλά αυτό αλλάζει πλέον, μετά από μια έρευνα υπό την ηγεσία του Πανεπιστημίου της Αλάσκας που βρήκε στατιστικά σημαντικές αυξήσεις στη βροχόπτωση της τάξης του 10% έως 15% από το 1950.
Η Αρκτική βρέχεται παντού, και όλες τις εποχές του χρόνου, με μια μετατόπιση από το χιόνι στη βροχή στις παρυφές της, εκεί όπου οι θερμοκρασίες είναι υψηλότερες. Μάλιστα, από τον Οκτώβριο του 2021 έως τον Σεπτέμβριο του 2022 ήταν η 3η πιο υγρή χρονιά των τελευταίων 72 ετών.
Η εκτίμηση περιέχεται στην Arctic Report Card 2022, μια ετήσια δημοσίευση από την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (Noaa), που τα τελευταία 17 χρόνια καταγραφεί τις κλιματικές επιπτώσεις στον πολικό βορρά – μια από τις περιοχές με τη μεγαλύτερη θέρμανση στη Γη. Η έκθεση παρακολουθεί βασικούς δείκτες της Αρκτικής, ή «ζωτικά σημάδια», και φέτος βλέπει τη βροχόπτωση να προστίθεται σε αυτή τη λίστα για πρώτη φορά.
Όπως δήλωσε στο BBC ο καθηγητής John Walsh από το Πανεπιστήμιο της Αλάσκας Fairbanks, η αραιότητα των σταθμών παρακολούθησης στην Αρκτική, ειδικά πάνω από τον ωκεανό, καθιστούσε πάντα εξαιρετικά δύσκολη την εκτίμηση ορισμένων καιρικών τάσεων. Αλλά λαμβάνοντας δύο ανεξάρτητες αναλυτικές προσεγγίσεις – χρησιμοποιώντας τα δεδομένα που υπάρχουν και ένα παγκόσμιο κλιματικό μοντέλο – ήταν πλέον δυνατό να ληφθεί μια ουσιαστική εικόνα.
Οι υψηλότερες θερμοκρασίες σημαίνουν ότι περισσότερη υγρασία εξατμίζεται από τον ωκεανό, η οποία τελικά θα μετατραπεί σε χιόνι ή βροχή. Αλλά οι υψηλότερες θερμοκρασίες λιώνουν επίσης το κάλυμμα του θαλάσσιου πάγου, μεγαλώνοντας την έκταση του ωκεανού που επηρεάζεται από το φαινόμενο, οδηγώντας σε περαιτέρω βροχόπτωση.
«Ο λύκος είναι στο σπίτι», σχολίασε ο διαχειριστής του Noaa, Rick Spinrad. «Με αυτό εννοώ τις κλιματικές επιπτώσεις που βλέπουμε στην Αλάσκα: λιώσιμο του μόνιμου παγετού που παραμορφώνει τους δρόμους, λιώσιμο πάγου που αναγκάζει ολόκληρες κοινότητες ιθαγενών να μετεγκατασταθούν. εποχές πυρκαγιάς που διαρκούν πολύ περισσότερο από ποτέ – αυτό είναι απλώς ένα στιγμιότυπο του τι μπορεί να περιμένουν τα εκεί μέρη των ΗΠΑ στο πολύ εγγύς μέλλον».
