Όποιος στην εποχή μας σχεδιάζει ένα νέο προϊόν, που θέλει να παράγει μαζικά, το καλύτερο είναι να σχεδιάζει παράλληλα και την γραμμή παραγωγής του.
Αυτή τη συμβουλή ακολούθησε η εταιρία Lanxess, όταν ξεκίνησε στην πόλη Μπίτερφελντ, του κρατιδίου Σαξονία – Άνχαλτ, την βιομηχανική παραγωγή ενός εντελώς νέου προϊόντος, μιας μεμβράνης φίλτρων για τον καθαρισμό του νερού. Ήταν και η πρώτη εντελώς αυτοματοποιημένη εγκατάσταση αυτού του είδους παγκοσμίως.
«Πρωτοποριακή διαδικασία»
Ο Τόρστεν Μπέμε, από το Ινστιτούτου Frauenhofer του Μαγδεμβούργου, ειδικευμένο στη ρομποτική, στην τηλεματική και στην αυτοματοποίηση, παρακολούθησε όλη τη διαδικασία.
«Η αρχή γίνεται με τον ψηφιακό σχεδιασμό μηχανικών μοντέλων που στη πορεία αναβαθμίζονται. Από αυτή τη διαδικασία που κάνει ένας μηχανικός παράγονται ψηφιακά δεδομένα και μοντέλα στη βάση ενός software που έχουμε εκπονήσει, για να συλλέγουμε αυτά τα στοιχεία και να δημιουργούμε την προσομοίωση της μηχανής που θέλουμε να κατασκευάσουμε.
Πρόκειται για να πρωτοποριακή διαδικασία, επισημαίνει ο Μπέμε. «Κατά τη διαδικασία πρέπει να γίνει η επεξεργασία συνένωση και η κοπή διάφορων υλικών. Επί πλέον χρειάζεται και μια ειδική τεχνολογία συσκευασίας, που να διασφαλίζει ότι στο τέλος τα φίλτρα θα έχουν τις επιθυμητές ιδιότητες και ότι δεν θα καταστραφούν ή ότι θα είναι στεγανά».
Με αυτόν τον τρόπο παράγεται το προϊόν μαζί με τη μηχανή που θα το παράγει, σε ψηφιακή μορφή βέβαια, πριν καν μπει η πρώτη βίδα. Ποιο είναι το πλεονέκτημα;
Προσομοίωση της παραγωγικής διαδικασίας
«Το πλεονέκτημα είναι ότι έχουμε μιαν εικονική απεικόνιση όλου του μηχανισμού παραγωγής, του οποίου τη λειτουργία μπορούμε να ελέγχουμε πριν καν παραχθεί το πραγματικό προϊόν. Και έτσι μπορούμε να δείξουμε στον πελάτη, πώς λειτουργεί το εργοστάσιό το», επισημαίνει ο Τόρστεν Μπέμε».
Ο πρόεδρος του Ινστιτούτου Frauenhofer, Ράιμουντ Νοϊεγκεμπάουερ, τονίζει ότι ο λεπτομερειακός σχεδιασμός μιας τέτοια παραγωγικής γραμμής προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα σε εκείνους του επιχειρηματίες που ενδιαφέρονται να προχωρήσουν αργότερα στον εκσυγχρονισμό της διαδικασίας παραγωγής.
«Μια μικρομεσαία επιχείρηση που επενδύει σε μηχανικό εξοπλισμό, το κάνει για να ανταποκριθεί στις ανάγκες 10 ίσως μεγάλων πελατών του. Όσο πιο ευέλικτο είναι από την αρχή το σύστημα, τόσο περισσότερο γίνεται και ο ίδιος ευέλικτος, σε περίπτωση που το προϊόν του κάποτε αλλάξει», υποστηρίζει.
Το όφελος φαίνεται ακόμη καλύτερο στην περίπτωση της αυτοκινητοβιομηχανίας Opel Adam A.G. Οι εκπαιδευόμενοι, με τη διαδικασία της προσομοίωσης, μπορούν να μαθαίνουν τα κατασκευαστικά δεδομένα των μονάδων παραγωγής, να παρακολουθούν με τη βοήθεια ενός τηλεκοντρόλ ολόκληρη τη παραγωγική διαδικασία, να ελέγχουν τις μηχανές, κι όλα αυτά πριν καν παραχθεί το πρώτο αυτοκίνητο!