Ο Λευκός Οίκος των ΗΠΑ έχει εκδώσει εντολή προς τη NASA για την ίδρυση μιας νέας χρονικής ζώνης ειδικά για τη Σελήνη, με την ονομασία Coordinated Lunar Time (LTC), η οποία θα λειτουργήσει ως το επίσημο πρότυπο χρόνου για τη συντονισμό των μελλοντικών σεληνιακών αποστολών, προς υλοποίηση μέχρι το 2026.
Η NASA θα αναπτύξει την LTC σε συνεργασία με τα Υπουργεία Εμπορίου, Αμύνης, Εσωτερικών και Μεταφορών, σχεδιάζοντας μια στρατηγική για την εφαρμογή της νέας χρονικής ζώνης μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 2026.
Η ανάγκη για μια ενιαία σεληνιακή ώρα αναδεικνύεται από την αυξανόμενη συχνότητα των αποστολών στη Σελήνη, τον Άρη και άλλους προορισμούς, από τη NASA, ιδιωτικές εταιρείες και διεθνείς διαστημικές υπηρεσίες. Η επίτευξη μιας σταθερής χρονικής αναφοράς θεωρείται κρίσιμη για την επιχειρησιακή ετοιμότητα, την ακρίβεια στην πλοήγηση και την επικοινωνία, ενισχύοντας την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των διαστημικών επιχειρήσεων.
Η Θεωρία της Σχετικότητας του Αϊνστάιν υποδεικνύει ότι ο χρόνος στη Σελήνη κυλά ελαφρώς ταχύτερα σε σύγκριση με τη Γη, καθώς ένα γήινο ρολόι στη Σελήνη θα προσθέτει κατά μέσο όρο 58.7 microseconds για κάθε γήινη ημέρα. Η εισαγωγή ενός ενιαίου χρονικού προτύπου για τη Σελήνη θα συμβάλει στην ακριβέστερη συγχρονισμό τεχνολογιών και αποστολών που απαιτούν λεπτομερείς χρονικούς συντονισμούς.
Όπως τα ατομικά ρολόγια που χρησιμοποιούνται στο Naval Observatory στην Ουάσινγκτον λειτουργούν ως ο καρδιακός ρυθμός για τον χρόνο στη Γη, έτσι και η LTC θα λειτουργήσει ως μια αναγκαία ρυθμική βάση για τις διαστημικές επιχειρήσεις στη Σελήνη.
