Καθησυχαστικός εμφανίστηκε Κινέζος ανώτερος αεροδιαστημικός μηχανικός για τον διαστημικό σταθμός Τιανγκόνγκ-1 (Ουράνιο Παλάτι-1), που αναμένεται να πέσει το επόμενο διάστημα στη Γη, με δυτικούς αναλυτές να έχουν εκφράσει τους φόβους τους ότι η σύγκρουση δεν είναι υπό έλεγχο και άρα μπορεί να αποτελέσει απειλή για τους ανθρώπους.
“Παρακολουθούμε συνεχώς τον Τιανγκόνγκ-1 και θα του επιτρέψουμε να πέσει μέσα στο πρώτο εξάμηνο του έτους. Θα καεί καθώς εισέρχεται στην ατμόσφαιρα και τα απομεινάρια του θα πέσουν σε προκαθορισμένη περιοχή της θάλασσας, χωρίς να συνιστούν οποιονδήποτε κίνδυνο”, ανέφερε ο Κινέζος μηχανικός Τσου Κονγκπένγκ της Αεροδιαστημικής Εταιρείας Επιστήμης και Τεχνολογίας της Κίνας.
Ο σταθμός αναμένεται να πέσει στον Νότιο Ειρηνικό ωκεανό, στην ίδια περιοχή όπου είχαν πέσει στο παρελθόν αμερικανικές και αμερικανικές διαστημοσυσκευές.
Το “Ουράνιο Παλάτι-1” αποτελούσε το πρώτο διαστημικό σταθμό-εργαστήριο της Κίνας που είχε εκτοξευθεί το 2011, με σκοπό να αποκτηθεί η κατάλληλη εμπειρία ώστε ως το 2023 να θέσουν σε τροχιά γύρω από την Γη ένα μόνιμο και πιο μεγάλο διαστημικό σταθμό.
Το «Ουράνιο Παλάτι-1» αρχικά επρόκειτο να τεθεί εκτός λειτουργίας το 2013, αλλά η Κίνα επανειλημμένα παρέτεινε την αποστολή του. Ο σταθμός επρόκειτο τελικά να εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης στο τέλος του 2017, αλλά η νέα καθυστέρηση οδήγησε μερικούς να εκφράσουν ανησυχίες ότι πλέον είναι ανεξέλεγκτος.
Σημειώνεται ότι για τον πρόεδρο της Κίνας Σι, η προώθηση του διαστημικού προγράμματος αποτελεί εθνική προτεραιότητα. Το Πεκίνο δεν έχει κρύψει την φιλοδοξία του να γίνει παγκόσμια διαστημική δύναμη, επιμένοντας ότι το πρόγραμμά του έχει μόνο ειρηνική διάσταση, παρά τις πεποιθήσεις πολλών Αμερικάνων ότι αυτό περιλαμβάνει και μια κρυφή στρατιωτική συνιστώσα.