Την απόσυρση της καινούριας εφαρμογής του Facebook, “Messenger Kids”, που απευθύνεται σε παιδιά ηλικίας κάτω των 13 ετών, ζητούν περισσότεροι από 110 ειδικοί από τον Mark Zuckerberg, επισημαίνοντας τις επιβλαβείς επιπτώσεις των social media στους ανηλίκους.
Οι γιατροί, εκπαιδευτικοί και εμπειρογνώμονες για την υγεία των παιδιών που υπογράφουν την ανοιχτή επιστολή τους προς τον ιδρυτή του Faceobook, χαρακτηρίζουν την υπηρεσία “Messenger Kids”, που εγκαινιάστηκε το Δεκέμβριο, ως μία “ανεύθυνη” προσπάθεια προσέλκυσης των παιδιών στο Facebook.
Αν και το Messenger Kids είναι μια απλοποιημένη εκδοχή του Messenger που λειτουργεί υπό την προϋπόθεση της γονικής συναίνεσης και δεν υπηρετεί διαφημιστικούς σκοπούς, για τους υπογράφοντες την επιστολή τα παιδιά δεν μπορούν να διακρίνουν τους κινδύνους που ελλοχεύουν από την κακή και υπερβολική χρήση των social media.
“Σε μια εποχή όπου αυξάνεται η ανησυχία σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η χρήση των κοινωνικών μέσων επηρεάζει την ευημερία των εφήβων, είναι ιδιαίτερα ανεύθυνο να ενθαρρύνουμε παιδιά τόσο μικρής ηλικίας να αρχίσουν να χρησιμοποιούν ένα προϊόν του Facebook”, αναφέρεται ενδεικτικά στην ανοικτή επιστολή. Σε κάθε περίπτωση, τονίζουν, τα παιδιά δεν είναι είναι “έτοιμα” να έχουν δικούς τους λογαριασμούς στα social media.
Ειδικότερα, υποστηρίζουν ότι τα παιδιά σε αυτή την ηλικία δεν μπορούν να αντιληφθούν την πολυπλοκότητα των online σχέσεων που οδηγεί σε παρεξηγήσεις και συγκρούσεις ακόμη και ενήλικους χρήστες. Ακόμα περισσότερο, δεν έχουν πλήρη κατανόηση της ιδιωτικότητας, συμπεριλαμβανομένου του τι είναι κατάλληλο να μοιραστούν με άλλους και σε ποιον μπορούν να δίνουν πρόσβαση σε προσωπικό περιεχόμενο, όπως οι συνομιλίες, οι φωτογραφίες και τα βίντεό τους.
Προς δικαιολόγηση του ισχυρισμού τους παραθέτουν μια σειρά από επιστημονικά ευρήματα και στατιστικές ότι η χρήση των social media από ανηλίκους, δύναται να τους προκαλέσει έντονο στρες και κατάθλιψη. Πιο συγκεκριμένα αναφέρουν ότι οι έφηβοι που κάνουν chat μέσω κοινωνικών δικτύων μία ώρα ημερησίως, εμφανίζονται περισσότερο ανικανοποίητοι από τη ζωή τους σε σχέση με τους συνομίληκούς τους. Αναλόγως όσοι έφηβοι χρησιμοποιούν τα social media κατά μέσο κατά εννέα ώρες την εβδομάδα, δηλώνουν περισσότερο δυστυχισμένα σε σχέση με αυτά που κάνουν μικρότερη χρήση. Τα κορίτσια 10 έως 12 ετών είναι πιο ευάλωτα σε στρεβλές απόψεις για το βάρος και το σώμα τους. Τέλος, το 78% των εφήβων ελέγχουν το κινητό τους τουλάχιστον μια φορά ανά ώρα, ενώ το 50% παραδέχοντα ότι είναι “εθισμένοι” στο κινητό τους.
Το Facebook, στην απάντηση που εξέδωσε, αντικρούσει όλες τις ενστάσεις και ανησυχίες, υποστηρίζοντας ότι τα μηνύματα που λαμβάνει από τους γονείς είναι ενθαρρυντικά, καθότι η νέα υπηρεσία διευκολύνει την επικοινωνία τους με τα παιδιά τους ανά πάσα στιγμή. “Για παράδειγμα, έχουμε ακούσει ιστορίες από γονείς που δουλεύουν νυχτερινές βάρδιες και μπορούν πλέον να διαβάζουν παραμύθια στα παιδιά τους”, αναφέρει ένα στέλεχος του διάσημου κοινωνικού δικτύου.
Για τους ειδικούς που υπογράφουν την επιστολή, ωστόσο, η επικοινωνία γονέων και παιδιών ανά πάσα στιγμή στην εποχή μας είναι το πιο εύκολο πράγμα στον κόσμο, αφού αρκεί ένα τηλεφώνημα, ή έστω η χρήση του Skype. Όσον αφορά, το επιχείρημα του Facebook ότι με το Messenger Kids δημιουργείται ένα ασφαλές πλαίσιο δικτύωσης για τα παιδιά. Υπενθυμίζουν τις έρευνες για τα υψηλά ποσοστά παιδιών και εφήβων που διατηρούν “κρυφούς” λογαριασμούς στα social media, με ψευδή στοιχεία. Θεωρούν ανόητο και παράλογο να πιστεύει κανείς ότι θα εγκαταλείψουν αυτά τα προφίλ για να στραφούν σε μία εφαρμογή που σχεδιάστηκε ειδικά για παιδιά: “Το Messengers Kids δεν ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις μιας ανάγκης, αλλά δημιουργεί μια νέα ανάγκη”, καταλήγουν.