Οι μηχανικοί και οι τεχνικοί της NASA προχωρούν στις τελευταίες δοκιμές πάνω στο διαστημόπλοιο Parker Solar Probe, στο Κέντρο διαστημικών πτήσεων Γκόνταρντ, το οποίο αυτό το καλοκαίρι θα πραγματοποιήσει το πιο κοντινό ταξίδι στον ήλιο που έχει δοκιμάσει η ανθρωπότητα. Και σε αυτό το ιστορικό ταξίδι ο καθένας μπορεί να στείλει το όνομα του για να ταξιδέψει μαζί με το σκάφος!
“Το σκάφος αυτό θα ταξιδέψει σε μια περιοχή που η ανθρωπότητα δεν έχει εξερευνήσει ποτέ” είπε ο Τόμας Ζούρμπουχεν, associate administrator για το Science Mission Directorate στα κεντρικά της NASA στην Ουάσινγκτον. “Αυτή η αποστολή θα δώσει απαντήσεις σε ερωτήματα που οι επιστήμονες προσπαθούν να απαντήσουν εδώ και πάνω από έξι δεκαετίες”, συμπλήρωσε. Σε δηλώσεις του ο βραβευμένος αστροφυσικός Σταμάτης Κριμιζής, ανέφερε πως το ερευνητικό σκάφος -διαστημόπλοιο που θα εκτελέσει την ιστορική αποστολή θα φτάσει στον προορισμό του στις 12 Δεκεμβρίου του 2024.
Το διαστημόπλοιο, που έχει το μέγεθος ενός μικρού αυτοκινήτου, θα ταξιδέψει απευθείας μέσα στην ατμόσφαιρα του ήλιου, σχεδόν 4 εκατ. μίλια από την επιφάνεια του άστρου με ταχύτητες που θα αγγίζουν τα 700.000 χλμ/ώρα. Η αποστολή αναμένεται να φέρει επανάσταση όσον αφορά στις γνώσεις μας για τον ήλιο, και, για να αντέξουν τις εξαιρετικά ακραίες θερμοκρασίες ύψους 2500 βαθμών farenheit, το σκάφος και τα όργανά του θα είναι προστατευμένα από μια ειδική ασπίδα πάχους 11 εκατοστών από σύνθετο υλικό άνθρακα. Οι εκτεθειμένες περιοχές του στον ήλιο, όπως οι ηλιακοί συλλέκτες, προβλέπεται επίσης να ψύχονται με νερό, γεγονός που αφήνει τον εξοπλισμό επιστημονικών οργάνων στο εσωτερικό του σε θερμοκρασίες δωματίου που συναντάμε στη γη.
Τα δεδομένα που θα στείλουν αυτά τα όργανα θα ξεκλειδώσουν πολλά από τα άγνωστα μυστικά του ήλιου. “Με την κατανόηση του δικού μας αστεριού στην αυλή μας, θα μπορέσουμε να εφαρμόσουμε πολλές από αυτές τις γνώσεις στα αστέρια όλου του γαλαξία”, δήλωσε ο Dr. Nickey Fox, μέλος της ομάδας του Parker Solar Probe.
Σε μαι πρωτότυπη κίνηση στο πλαίσιο της ιστορικής αυτής αποστολής, η NASA καλεί ανθρώπους από όλη την υφήλιο να υποβάλουν online τα ονόματά τους για να περαστούν σε μικροτσίπ που θα τοποθετηθεί στο διαστημόπλοιο της ιστορικής αποστολής Parker Solar Probe και θα μεταφέρονται καθ’όλη τη διάρκειά της.Οι σχετικές αιτήσεις θα γίνονται αποδεκτές μέχρι τις 27 Απριλίου 2018, μέσω του http://go.nasa.gov/HotTicket.
Σημειώνεται ότι όσον αφορά στο όνομά του διαστημικού σκάφους, τον Μάιο του 2017 η NASA το μετονόμασε από Solar Probe Plus σε Parker Solar Probe, προς τιμήν του αστροφυσικού Γιουτζίν Πάρκερ, του University of Chicago. Είναι η πρώτη φορά που η NASA δίνει σε σκάφος το όνομα κάποιου που βρίσκεται ακόμα εν ζωή.