Ο νέος πύραυλος της Orbital ATK θα είναι ο μεγαλύτερος που έχει κατασκευάσει μέχρι στιγμής και η εταιρεία διάλεξε ένα ταιριαστό όνομα γι’ αυτόν: OmegA.
Ο OmegA που μέχρι πρόσφατα ήταν γνωστός ως Next Generation Launch Vehicle, προορίζεται για χρήση από το πρόγραμμα EEVLV (Evolved, Expandable Launch Vehicle) για την αμερικανική πολεμική αεροπορία (USAF). Το νέο του όνομα είναι εμπνευσμένο τόσο από την καινοτομία που τον χαρακτηρίζει (το “Άλφα» και το «Ωμέγα”), όσο και από το Ωμέγα του Κενταύρου.
Η Orbital ATK, αποκάλυψε τα σχέδια της στο πλαίσιο του Space Symposium στο Colorado Springs. Όπως αναφέρει η εταιρεία, πρόκειται για μια από τις μεγαλύτερες στρατηγικές της επενδύσεις και θα παρέχει υπηρεσίες μεσαίων/ βαρέων εκτοξεύσεων για το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας, την κυβέρνηση αλλά και πελάτες του ιδιωτικού τομέα εντός τριών ετών.
“Με την εισαγωγή του OmegA, η Orbital ATK είναι η μόνη εταιρεία που έχει επιχειρησιακούς πυραύλους που κυμαίνονται από αναχαιτιστές και στόχους σε μικρής κατηγορίας (Pegasus, Minotaur), μεσαίας κατηγορίας (Antares) και τώρα μεγάλης”, αναφέρει η Orbital ATK.
O OmegA είναι ένας πύραυλος τριών επιπέδων που ενισχύεται με μέχρι έξι συνδεόμενα boosters. Είναι ικανός να εκτοξεύει και πυραύλους που κατασκευάζονται από την ίδια την εταιρεία, η οποία τονίζει πως είναι “πλήρως αμερικανικός”. Θα επιχειρεί από εγκαταστάσεις στην ανατολική και τη δυτική ακτή των ΗΠΑ, και η Orbital ATK υπογραμμίζει πως έχει πολλά κοινά χαρακτηριστικά με άλλα προγράμματα, οπότε είναι οικονομικός για την αμερικανική πολεμική αεροπορία, εξοικονομώντας περίπου 600 εκατ. δολάρια σε άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες σε διάστημα 10 ετών.
Ο πύραυλος και θα έχει να ανταγωνιστεί τους αντίστοιχους πυραύλους άλλων εταιρειών (μεταξύ των οποίων η United Launch Alliance και η Blue Origin του Τζεφ Μπέζος της Amazon) για συμβόλαια στρατιωτικών εκτοξεύσεων στο πλαίσιο της Launch Services Agreement της USAF.