Μια ισραηλινή οργάνωση ανακοίνωσε ότι ελπίζει να γίνει η πρώτη μη κυβερνητική οντότητα που θα προσσεληνώσει ένα διαστημόπλοιο στο φεγγάρι μέσα στους επόμενους μήνες.
Η SpaceIL και η κρατική εταιρεία Israel Aerospace Industries (IAI.) σχεδιάζουν να εκτοξεύσουν το μη επανδρωμένο σκάφος τους τον Δεκέμβριο, δήλωσε η ομάδα σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη, οπότε έγιναν και τα αποκαλυπτήρια του σκάφους. Εάν η αποστολή στεφθεί με επιτυχία, το Ισραήλ θα γίνει η τέταρτη χώρα που θα προσεληνώσει ένα σκάφος στο φεγγάρι, μετά τις ΗΠΑ, τη Σοβιετική Ένωση και την Κίνα.
Το διαστημόπλοιο πρόκειται να εκτοξευτεί τον Δεκέμβριο από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα με πύραυλο Falcon 9 της SpaceX, σύμφωνα με τον Ίντο Αντέμπι, διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας. Σύμφωνα με το Reuters, πρόκειται για ένα σκάφος το σχήμα του οποίο παραπέμπει σε στρογγυλό τραπέζι και διαθέτει τέσσερα πόδια από ανθρακόνημα.
Σκοπός της αποστολής είναι να τραβήξει φωτογραφίες και βίντεο μέσα στις δύο ημέρες μετά την προσελήνωσή του στις 13 Φεβρουαρίου, καθώς και να προβεί σε μετρήσεις πάνω στα μαγνητικά πεδία. Σύμφωνα με τον Αντέμπι, θα είναι το μικρότερο σκάφος που προσεδαφίστηκε ποτέ στη Σελήνη. Πέραν όμως του να σταλεί ένα Ισραηλινό διαστημόπλοιο στο φεγγάρι, βαθύτερος στόχος είναι να εμπνευστεί μια μελλοντική γενιά Ισραηλινών να ακολουθήσουν σταδιοδρομίες στα μαθηματικά, στην επιστήμη και στη μηχανική, δήλωσε ο Joseph Weiss, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της IAI.
Το σκάφος έχει ύψος 1,5 μέτρων και βάρος 585 κιλών, με τα καύσιμα να αντιστοιχούν στα 2/3 του βάρους του. Μετά την εκτόξευσή του, θα αποδεσμευτεί σε ύψος 60.000 χλμ πάνω από τη Γη, θα αρχίσει τις περιστροφές γύρω της, μέχρι που, δύο μήνες μετά, θα βρεθεί στην τροχιά της Σελήνης. Εκεί θα επιβραδύνει και θα πραγματοποιήσει ελεγχόμενη, “μαλακή” προσελήνωση, προκειμένου να μην υποστεί ζημιές.
“Η προσελήνωση είναι το πιο πολύπλοκο κομμάτι. Το σημείο που επελέγη είναι σχετικά επίπεδο και το διαστημόπλοιο θα έχει οπτική επαφή με τη Γη για επικοινωνία” σημείωσε ο Αντέμπι. “Από τη στιγμή που το σκάφος θα φτάσει στο σημείο όπου αρχίζει την προσεδάφιση, θα την πραγματοποιεί εντελώς αυτόνομα”.
Η SpaceIL ιδρύθηκε το 2011 από μια ομάδα μηχανικών, με budget 90 εκατ. δολαρίων. Η οικονομική στήριξή της προέρχεται κυρίως από ιδιώτες, περιλαμβανομένων του Αμερικανού μεγιστάνα των καζίνο Σέλντον Άντελσον και του δισεκατομμυριούχου Μόρις Καν, συνιδρυτή της Amdocs, μιας εκ των μεγαλύτερων εταιρειών τεχνολογίας του Ισραήλ.
“Αυτό το πρότζεκτ θα στείλει την αεροδιαστημική βιομηχανία στο βαθύ διάστημα”, δήλωσε ο κ. Kahn, κύριος δωρητής και πρόεδρος της SpaceIL. “Αυτό που κάνουμε είναι ότι προσπαθούμε να αναπαράγουμε το φαινόμενο Apollo στις Ηνωμένες Πολιτείες”, πρόσεθεσε ο κ. Kahn στους δημοσιογράφους, αναφερόμενος στην αύξηση του ενδιαφέροντος για την επιστήμη και την τεχνολογία μετά το αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα που προσεδαφίστηκε στο φεγγάρι το 1969.