Οργανώσεις καταναλωτών από επτά ευρωπαϊκές χώρες υπέβαλαν καταγγελίες για παραβίαση του νέου Γενικού Κανονισμού Προστασίας Δεδομένων (GDPR) από την Googleμέσω της παρακολούθησης/εντοπισμού της τοποθεσίας, που εξαναγκάζονται να ενεργοποιούν οι χρήστες σχετικών εφαρμογών.
Συγκεκριμένα, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Καταναλωτών (BEUC), εκ των οποίων κάθε οργάνωση είναι μέλος, ισχυρίζεται ότι οι “παραπλανητικές πρακτικές” της Google σχετικά με την παρακολούθηση τοποθεσίας δεν δίνουν στους χρήστες πραγματική επιλογή σχετικά με το εάν θα την ενεργοποιήσουν και ότι η Google δεν τους ενημερώνει σχετικά με το τι συνεπάγεται αυτή η παρακολούθηση. Αν γίνει αποδεκτή η εν λόγω επιχειρηματολογία, οι καταγγελίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σ’ ένα τεράστιο πρόστιμο για τον διαδικτυακό κολοσσό.
Οι καταγγελίες, τις οποίες έχει καταθέσει κάθε ομάδα στις αρμόδιες εθνικές αρχές προστασίας των δεδομένων σύμφωνα με τους νέους κανόνες GDPR, έρχονται στον απόηχο της αποκάλυψης ότι η Google είναι σε θέση να εντοπίζει τη θέση του χρήστη ακόμη και όταν απενεργοποιείται η επιλογή “Ιστορικό τοποθεσίας”. Μια δεύτερη ρύθμιση “Δραστηριότητα Ιστού και εφαρμογών”, η οποία είναι ενεργοποιημένη από προεπιλογή, πρέπει να απενεργοποιηθεί για να αποτρέψει πλήρως την παρακολούθηση μέσω GPS.
Η Google αντιμετωπίζει ήδη μια αγωγή στις ΗΠΑ επειδή φέρεται ότι παρακολουθεί χρήστες τηλεφώνων ανεξάρτητα από τις ρυθμίσεις απορρήτου. Τώρα, το BEUC υποστηρίζει ότι η Google χρησιμοποιεί “παραπλανητικές πρακτικές” για να αναγκάσει τους χρήστες να ενεργοποιήσουν και τις δύο αυτές επιλογές και δεν ενημερώνει πλήρως τους χρήστες για το τι αυτές συνεπάγονται. Ως εκ τούτου, η συναίνεση δεν δίνεται ελεύθερα, κατά παράβαση του GDPR.
Οι καταγγελίες αυτές βασίζονται σε έρευνα που δημοσιοποίησε η νορβηγική Forbrukerradet, σύμφωνα με την οποία, η Google χρησιμοποιεί σειρά «κόλπων» και πρακτικών για να εξασφαλίζει πως οι χρήστες της έχουν ενεργοποιημένες τις λειτουργίες εντοπισμού τοποθεσίας. Τα δεδομένα τοποθεσίας μπορούν να αποκαλύπτουν πολλά για τους ανθρώπους, περιλαμβανομένων θρησκευτικών πεποιθήσεων, πολιτικών αντιλήψεων, υγείας και σεξουαλικού προσανατολισμού’, σημειώνεται στην εν λόγω ανακοίνωση.
Σύμφωνα με την έρευνα, πρακτικά οι χρήστες εξαναγκάζονται να χρησιμοποιούν το σύστημα εντοπισμού θέσης, με τη Google να απαντά πως το ιστορικό τοποθεσιών είναι από default απενεργοποιημένο και υπάρχει δυνατότητα edit, διαγραφής ή pause ανά πάσα στιγμή. “Αν είναι ενεργοποιημένο, βοηθά στη βελτίωση υπηρεσιών” ανέφερε η αμερικανική εταιρεία, συμπληρώνοντας πως η επίμαχη αναφορά εξετάζεται για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν βελτιώσεις που θα έπρεπε να γίνουν.
Πέραν της νορβηγικής Forbrukerradet, μεταξύ των οργανώσεων που συμμετέχουν σ’ αυτή την ενέργεια είναι και η ελληνική ΕΚΠΟΙΖΩ. Οι άλλες είναι οι Consumentenbond (Ολλανδία), dTest (Τσεχία), Zveza Potrosnikov Slovenije (Σλοβενία), Federacja Konsumentów (Πολωνία) και Sveriges Konsumenter (Σουηδία). Αντίστοιχες ενέργειες σχεδιάζουν και οργανώσεις στη Δανία και τη Γερμανία.
Σημειώνεται ότι Ο GDPR, ο οποίος επιτρέπει στους χρήστες να ελέγχουν τα δεδομένα τους, προβλέπει πρόστιμα μέχρι 4% των συνολικών εσόδων για τις εταιρείες που παραβιάζουν τους κανόνες.
