Η SpaceX του Elon Musk εκτόξευσε χθες με επιτυχία έναν επαχρησιμοποιούμενο πύραυλο Falcon 9 που έχτειλε 60 επιπλέον δορυφόρους στο διάστημα για το πρόγραμμα Starlink,
Έχοντας ακυρώσει νωρίτερα αυτή την εβδομάδα μια απόπειρα εκτόξευσης λόγω του καιρού, η πυραυλική εταιρία του δισεκατομμυριούχου απάντησε στην πράξη στις κριτικές, ότι ο Μασκ κατακλύζει την τροχιά της Γης με «διατσημικά σκουπίδια».
Το πρόγραμμα Starlink είναι μια προσπάθεια του Μασκ να δημιουργήσει ένα δίκτυο δορυφόρων στο διάστημα πουπου έχει σκοπό να παρέχει κάλυψη Ίντερνετ στην επιφάνεια της Γης. Δεκάδες δορυφόροι έχουν ήδη εκτοξευθεί και ο Μασκ έχει την έγκριση να στείλει δεκάδες χιλιάδες περισσότερους σε τροχιά. Η συγκεκριμένη εκτόξευση ήταν η τέταρτη του προγράμματος, ο κάθε δορυφόρος του οποίου ζυγίζει 260 περίπου κιλά.
Πλέον οι δορυφόροι του Starlink που βρίσκονται σε τροχιά ανέρχονται στους 240. Ο ιδρυτής της εταιρείας, Έλον Μασκ, έχει πει ότι θα χρειαστούν τουλάχιστον 400 σε τροχιά για παροχή στοιχειώδους κάλυψης και τουλάχιστον 800 για την παροχή μεσαίας κάλυψης.
Ο πύραυλος Falcon 9 με αυτή την εκτόξευση, πραγματοποίησε την τρίτη του πτήση, Ο συγκεκριμένος πύραυλος είχε προηγουμένως στείλει στο διάστημα μια κάψουλα Crew Dragon, στο πλαίσιο μη επανδρωμένης αποστολής της εταιρείας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, καθώς και τρεις δορυφόρους για τον Καναδά.
Της επιτυχούς εκτόξευσης ακολούθησε η προσνήωση του πυραύλου στη μη επανδρωμένη πλατφόρμα «Of Course I Still Love You» της εταιρείας στον Ατλαντικό. Με αυτή την επιστροφή, η SpaceX πραγματοποίησε την 49η της ανάκτηση πυραύλου.
Σημειώνεται ότι ο αναβαθμισμένος πύραυλος Falcon 9 της SpaceX είναι σχεδιασμένος για να μπορεί να χρησιμοποιείται μέχρι και 10 φορές, με μικρές εργασίες συντήρησης/ επισκευής στο ενδιάμεσο.
