Ένα κινεζικό επαναχρησιμοποιούμενο πειραματικό διαστημικό σκάφος επέστρεψε επιτυχώς την Κυριακή στη Γη, ολοκληρώντας μια μυστική διήμερη αποστολή σε χαμηλή τροχιά στην Γη.
Το διαστημικό σκάφος ξεκίνησε από το Jiuquan Satellite Launch Center στην έρημο Γκόμπι την Πέμπτη πάνω σ’ έναν πύραυλο Long March 2F. Οι ανακοινώσεις κλεισίματος του εναέριου χώρου που εκδόθηκαν μια ημέρα νωρίτερα παρείχαν τη μόνη ένδειξη για το χρονοδιάγραμμα και τη φύση της αποστολής.
Η προσγείωση πραγματοποιήθηκε όπως είχε προγραμματιστεί την Κυριακή, σύμφωνα με μια σύντομη ανακοίνωση των κρατικών μέσων. Δεν παρασχέθηκαν ούτε εικόνες ούτε λεπτομέρειες για το «επαναχρησιμοποιούμενο πειραματικό διαστημικό σκάφος».
«Η επιτυχημένη πτήση σηματοδότησε τη σημαντική πρόοδο της χώρας στην επαναχρησιμοποιήσιμη έρευνα διαστημικών σκαφών και αναμένεται να προσφέρει βολική και χαμηλού κόστους μεταφορά μετ’ επιστροφής για την ειρηνική χρήση του διαστήματος», ανέφερετο Xinhua.
Πριν τρία χρόνια η Κίνα είχε ανακοινώσει ότι θα εκτόξευε το 2020 ένα διαστημόπλοιο που μπορεί να πετά σαν αεροπλάνο και θα ήταν επαναχρησιμοποιούμενο, αυξάνοντας τη συχνότητα των εκτοξεύσεων και μειώνοντας τα κόστη των αποστολών.
Σημειώνεται ότι η Κίνα διατηρεί ένα φιλόδοξο διαστημικό πρόγραμμα, στο πλαίσιο του οποίου πέρυσι απεστάλη όχημα εδάφους (ρόβερ) στην αθέατη πλευρά της Σελήνης, ενώ η πρώτη αποστολή στον Άρη εκτοξεύτηκε τον Ιούλιο. Επίσης, νωρίτερα μέσα στο έτος ολοκληρώθηκε το δίκτυο δορυφόρων για το σύστημα πλοήγησης BeiDou, που είναι ανταγωνιστικό στο GPS.
