Οι διαχειριστές της NASA και της SpaceX συναντήθηκαν στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy τη Δευτέρα για να εξετάσουν τις προετοιμασίες για την εκτόξευση του διαστημικού σκάφους Crew Dragon το Σάββατο στην πρώτη επιχειρησιακή πτήση του για να μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Παρακολουθώντας τον απειλητικό καιρό από το Tropical Storm Eta, οι τέσσερις αστροναύτες του τετραμελούς πληρώματος – διοικητής Michael Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker και ο Ιάπωνας αστροναύτης Soichi Noguchi – πέταξαν στο διαστημικό αεροδρόμιο της Φλόριντα την Κυριακή εν μέσω αυστηρών πρωτοκόλλων για την καραντίνα εν μέσω της πανδημίας του κοραναϊού.
“Όπως μπορείτε να φανταστείτε, είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που είμαστε εδώ”, δήλωσε ο Χόπκινς σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια μιας διαδικτυακής συνέντευξης Τύπου τη Δευτέρα. «Ήμασταν εδώ λιγότερο από 24 ώρες, και ς’ αυτό το διάστημα είδαμε τον πύραυλο μας, έχουμε δει το διαστημικό όχημα μας,«Resilience» (Ανθεκτικότητα), και έχουμε δει τις διαστημικές μας στολές. Συνεπώς για έναν αστροναύτη, αυτό θεωρείται μια πολύ καλή μέρα. “
Εντός ημερών ο πύραυλος Falcon 9 με το Crew Dragon θα τεθεί σε κάθετη θέση στην εξέδρα του, για την εκτόξευση του πληρώματος. Μετά την εκτόξευση, το «Resilience», θα κάνει μια σειρά ελιγμών, με αποκορύφωμα τη συνάντηση και την πρόσθεση στον Σταθμό. Εκεί, θα γίνουν μέλη της Expedition 64, μαζί με τους Κέιτ Ρούμπινς, Σεργκέι Ρίζικοφ και Σεργκέι Κουντ-Σβέρτσκοφ.
Για τη NASA πρόκειται για την πολυαναμενόμενη επίσημη έναρξη των τακτικών αποστολών πληρωμάτων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με σκάφη ιδιωτικών εταιρειών, μετά την επιτυχή δοκιμαστική πτήση που πραγματοποιήθηκε νωρίτερα μέσα στο έτος (Demo-2).
Σύμφωνα με το Associated Press, το σκάφος ονομάστηκε «Resilience» (Αντοχή) λόγω των προκλήσεων του 2020. Οι τέσσερις θα παραμείνουν σε τροχιά ως την άνοιξη, οπότε και θα καταφθάσουν οι αντικαταστάτες τους, και πάλι με κάψουλα της SpaceX.
