Την επιθυμία της να εισέλθει στον τομέα της παροχής υπηρεσιών ταξί από αέρος, στο πλαίσιο μιας συνεργασίας με τη Vertical Aerospace, που εδρεύσει στο Μπρίστολ της Βρετανίας, ανακοίνωσε η βρετανική εταιρεία Virgin Atlantic.
Σύμφωνα με το BBC, η εταιρεία θεωρεί πως ηλεκτρικά ιπτάμενα οχήματα κάθετης απο/προσγείωσης (eVTOL) θα μπορούσαν να πετούν από πόλεις σε μεγάλα αεροδρόμια. Η Vertical Aerospace διεξάγει δοκιμαστικές πτήσεις του αεροσκάφους της αυτό το έτος. Η συγκεκριμένη ιδέα φαίνεται λιγότερο «ριζοσπαστική» από αυτές άλλων εταιρειών που «παίζουν» στον χώρο των αεροταξί.
Το πιο συνηθισμένο σκεπτικό πίσω από την ιδέα αυτόνομων «ιπτάμενων ταξί» είναι να παίρνουν επιβάτες από οροφές κτιρίων σε κέντρα πόλεων και να τους πηγαίνουν όπου θέλουν να πάνε. Η Virgin Atlantic προτείνει τα αεροσκάφη eVTOL να παίρνουν ανθρώπους από πόλεις όπως πχ το Κέμπριτζ και να τους μεταφέρουν σε μεγάλα αεροδρόμια, όπως το London Heathrow.
Η Vertical Aerospace αναφέρει ότι το VA-X4 θα είναι σε θέση να μεταφέρει τέσσερις επιβάτες και έναν πιλότο σε απόσταση μέχρι 100 μιλίων, ενώ θα είναι πιο αθόρυβο και με λιγότερους ρύπους από ένα ελικόπτερο. Μάλιστα η εταιρεία ισχυρίζεται ότι θα είναι “σχεδόν σιωπηλό” όταν ταξιδεύει.
To αεροσκάφος αυτό, με άνοιγμα φτερών 15 μέτρα, θα έπρεπε να πετά από και προς συγκεκριμένα σημεία, όπως περιφερειακά αεροδρόμια ή ελικοδρόμια. Όπως και άλλα αεροσκάφη, θα υπόκειται σε αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας και κανόνων.
«Υπάρχει πολύ hype (ενδιαφέρον) σε αυτήν την αγορά» δήλωσε ο πρόεδρος της Vertical Aerospace, Μάικλ Τσερβένκα. «Έχουμε υιοθετήσει την προσέγγιση που ωθεί τα όρια αυτού που είναι διαθέσιμου από την άποψη της τεχνολογίας, αλλά δεν τα υπερβαίνει», πρόσθεσε.
Σημειώνεται ότι η Vertical Aerospace συνεργάζεται ήδη με τις American Airlines και Avolon.
