H Google δέχτηκε να πληρώσει 22,5 εκατ. δολάρια (18,3 εκατ. ευρώ) προκειμένου να διευθετήσει υπόθεση παράκαμψης των ρυθμίσεων ιδιωτικότητας του προγράμματος πλοήγησης στο Διαδίκτυο της Apple, Safari.
Το πρόστιμο είναι το μεγαλύτερο που έχει επιβληθεί ποτέ σε μία εταιρεία για παραβίαση διαταγής της αρμόδιας επιτροπής Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) των ΗΠΑ. Και πάλι, όμως, είναι σταγόνα στον ωκεανό, σε σύγκριση με τα έσοδα των 12,2 δισ. δολαρίων που παρουσίασε η Google μόνο το β’ τρίμηνο του έτους.
Με την καταβολή του ποσού, η Google δεν είναι υποχρεωμένη να παραδεχτεί τη διάπραξη κάποιου αδικήματος.
Το πρόστιμο αφορά σε παραπλανητική υπόσχεση προς τους καταναλωτές (ότι δεν θα συλλέξει προσωπικές πληροφορίες, εφόσον ο Safari μπορεί να ρυθμιστεί ώστε να μην το επιτρέπει), και όχι στις μεθόδους που χρησιμοποίησε η εταιρεία για να «ξεγελάσει» τις ρυθμίσεις του Safari για το χειρισμό των λεγόμενων cookies.
Τα cookies είναι μικρά αρχεία κειμένου, τα οποία, όταν εγκατασταθούν στον υπολογιστή, επιτρέπουν την αναγνώριση του χρήστη και της δραστηριότητάς του στο Διαδίκτυο.
Το όλο θέμα προέκυψε όταν ένας ερευνητής του Stanford University, που εργαζόταν πάνω στη στοχευμένη διαφήμιση, παρατήρησε ότι cookies της Google είχαν εγκατασταθεί ακόμα και όταν ο Safari είχε ρυθμιστεί να μην το επιτρέπει.
Η Google υποστήριζε ότι το γεγονός ήταν αθέλητο και καμία προσωπική πληροφορία δεν καταγράφτηκε μέσω αυτών των cookies.
Εντούτοις, η FTC ξεκίνησε έρευνα για παραβίαση συμβιβαστικής συμφωνίας του 2011, περί προηγούμενης συγκατάθεσης του χρήστη, στην οποία είχε καταλήξει με την εταιρεία για προηγούμενη υπόθεση, σχετικά με την υπηρεσία Google Buzz.
