Το lockdown από την πανδημία Covid-19 και οι πειραματικές μορφές τηλεργασίας από το σπίτι έχουν φέρει σε δεινή θέση τον επαγγελματικό ταξιδιωτικό κλάδο – και, όπως πολλοί κλάδοι, δεν αναμένεται να επανέλθουν στο φυσιολογικό σύντομα, αν ποτέ επανέλθουν.
Τα επαγγελματικά ταξίδια αποτελούν μια βιομηχανία 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που περιλαμβάνει μεταφορές, φιλοξενία και πολλά άλλα, και το φετινό μορατόριουμ απειλεί αμέτρητες επιχειρήσεις και θέσεις εργασίας.
“Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η COVID-19 έχει καταστροφικές επιπτώσεις στην παγκόσμια βιομηχανία των επαγγελματικών ταξιδιών, με τα επαγγελματικά ταξίδια να σταματούν σχεδόν εν μία νυκτί”, υποστηρίζει ο Dave Hilfman, εκτελεστικός διευθυντής του Παγκόσμιου Συλλόγου Επαγγελματικών Ταξιδιών (GBTA), ενός εμπορικού συλλόγου ομάδα με περίπου 9.000 μέλη, συμπεριλαμβανομένων πολλών αεροπορικών εταιρειών, ξενοδοχείων, εταιρειών κοινής χρήσης και ενοικίασης αυτοκινήτων.
Από τον Μάρτιο, η βιομηχανία έχει χάσει περίπου 518 δισεκατομμύρια δολάρια, εκτιμά ο όμιλος. Και ενώ όλοι οι σύμβουλοι διαχείρισης, οι τεχνικοί, οι εργαζόμενοι σε καμπάνιες και οι δημοσιογράφοι έχουν δείξει ότι μπορούν να χειριστούν τις σχετικές με ταξίδια δουλειές από το σπίτι, η κατάργηση των επαγγελματικών ταξιδιών ενδεχομένως να είναι ένας τεράστιος πεδίο μείωσης κόστους για τις επιχειρήσεις στην μετα-Covid κατάσταση.
Οι Αμερικανοί επαγγελματίες πραγματοποίησαν περισσότερα από 464 εκατομμύρια επαγγελματικά ταξίδια το 2019. Οι επαγγελματίες ταξιδιώτες αποτελούν περίπου το 10% των επιβατών αεροπορικών εταιρειών στους μεγαλύτερους παγκόσμιους αερομεταφορείς, αλλά αντιπροσωπεύουν το 55% -75% των εσόδων, επειδή συνήθως είναι πιο πρόθυμοι να ξοδέψουν ακριβά εισιτήρια τελευταίας στιγμής ή να κάνουν κράτηση για premium θέσεις, αναφέρει ρεπορτάζ των New York Times. Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι επιχειρηματικές πτήσεις δεν θα επανέλθουν στο φυσιολογικό για λίγα χρόνια ή περισσότερο.
Τα άτομα που ταξιδεύουν για δουλειά αποτελούν επίσης μεγάλο μέρος των πελατών των ξενοδοχείων. Η πληρότητα των ξενοδοχείων στις ΗΠΑ – που ανήλθε στο 65% το Φεβρουάριο – μειώθηκε στο αρνητικό ρεκόρ του 22% τον Απρίλιο και αυξήθηκε στο 46% περίπου στις αρχές Ιουλίου, σύμφωνα με την STR, μια εταιρεία έρευνας αγοράς της ξενοδοχειακής βιομηχανίας. Η McKinsey προβλέπει ότι θα χρειαστεί μέχρι το2023 τουλάχιστον για να επιστρέψει η πληρότητα των ξενοδοχείων σε επίπεδα προ πανδημίας.
“Για πρώτη φορά μετά την έναρξη της πανδημίας, αρχίζουμε να βλέπουμε κάποια θετικά σημάδια ανάκαμψης”, αναφέρει ο Hilfman.,προσθέτοντας ότι τα μέλη του εμπορικού συλλόγου αναφέρουν αύξηση στις κρατήσεις τις τελευταίες εβδομάδες. Αλλά ακόμη και αν ταταξίδια επιστρέφουνμε αργούς ρυθμούς, τα επαγγελματικά ταξίδια φαίνεται ότι θα είναι τα τελευταία που θα ανακάμψουν.
“Δεν πιστεύουμε ότι θα έχουμε πλήρη ανάκαμψη μέχρι να δούμε σημαντική πρόοδο στη θεραπεία της COVID-19 και μέχρι να δούμε ένα εμβόλιο για αυτήν”υποστήριξεένας εκτελεστικός διευθυντής της United Airlines.
