ΗΠΑ: Σε δεύτερη μοίρα το φυσικό αέριο στον ενεργειακό κλάδο
Η αύξηση της παραγωγής σχιστολιθικού αερίου οδηγεί τη Διεθνή Υπηρεσία Ενέργειας να μιλά για τη «χρυσή εποχή του φυσικού αερίου» που έρχεται για τις ΗΠΑ.
Και ο Αμερικανός πρόεδρος Barack Obama δηλώνει ότι το φυσικό αέριο είναι η γέφυρα που θα φέρει την αμερικανική οικονομία από τους υδρογονάνθρακες στην καθαρή ενέργεια.
Όμως, για τις μεγάλες επιχειρήσεις του ενεργειακού κλάδου, το μόνο καύσιμο που έχει σημασία παραμένει το ίδιο εδώ και 100 χρόνια. Και δεν είναι άλλο από το πετρέλαιο.
Ο λόγος, σύμφωνα με το Bloomberg είναι απλός: Το πετρέλαιο είναι αυτό που δίνει τις αποδόσεις στους μετόχους των εταιριών του κλάδου. Η πραγματικότητα είναι ότι τα futures του αμερικανικού φυσικού αερίου έχουν σημειώσει πτώση 72% από το υψηλό τους, το 2005, στα 4,476 δολάρια, καθώς η προσφορά αυξάνεται σε επίπεδα ρεκόρ.
Ενώ οι ΗΠΑ βίωσαν έναν από τους ψυχρότερους χειμώνες εδώ και δεκαετίες, με αποτέλεσμα να προκληθεί μείωση των αποθεμάτων, το κόστος του φυσικού αερίου είναι περίπου το μισό σε σχέση με την Ευρώπη.
Αντίθετα, το πετρέλαιο παραμένει κολλημένο κοντά στα 100 δολάρια το βαρέλι, έχοντας ενισχυθεί κατά 7,6% τον τελευταίο χρόνο. Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι ΗΠΑ παραμένουν εθισμένες στο πετρέλαιο, αφού η κατανάλωση αναμένεται να αυξηθεί στα 19 εκατ. βαρέλια την ημέρα φέτος, ξεπερνώντας όσα καταναλώνουν Ευρώπη και Κίνα μαζί. Και αυτό γιατί οι χρήσεις του φυσικού αερίου στις ΗΠΑ δεν είναι παρά σχετικά περιορισμένες.
Η χώρα εξακολουθεί να χρησιμοποιεί τον άνθρακα για το μεγαλύτερο μέρος της παραγόμενης ηλεκτρικής ενέργειάς της. Και πού χρησιμοποιείται το φυσικό αέριο; Σε μεγάλο βαθμό, στην εξόρυξη του… πετρελαίου.
Στη Β. Ντακότα, οι πετρελαϊκές εγκαταστάσεις του Bakken καίνε φυσικό αέριο αξίας 1,4 εκατ. δολαρίων την ημέρα, για να αντλήσουν πετρέλαιο.
