Είναι γνωστή ως το «πρόσωπο» των γενετικά τροποποιημένων οργανισμών, γνωστών και ως GMOs
Δημοσκόπηση που έγινε στις ΗΠΑ έδειξε ότι η Monsanto, η μεγαλύτερη εταιρία παραγωγής σπόρων αλλά και εργαλείων υψηλής τεχνολογίας για την καλλιέργειά τους, είναι η τρίτη πιο μισητή επιχείρηση στη χώρα.
Μόνο η BP και η Bank of America καταφέρνουν να συγκεντρώσουν περισσότερο μίσος από τους Αμερικανούς, με την πρώτη να στοχοποιείται για την τεράστια οικολογική καταστροφή που προκάλεσε η πρώτη στον Κόλπο του Μεξικού και τη δεύτερη να νιώθει την οργή του κόσμου απέναντι στους τραπεζίτες και τις ανεύθυνες συμπεριφορές τους που έφεραν την κρίση του 2008.
Πώς μπορεί, όμως, μια εταιρία που ασχολείται με προϊόντα που ο περισσότερος κόσμος δεν έχει δει ποτέ και σίγουρα δεν καταλαβαίνει, να προκαλεί τόσο έντονα συναισθήματα;
Στο μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της, η Monsanto ήταν μια εταιρία χημικών, που παρήγαγε συστατικά που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά μηχανήματα, κόλες, πλαστικά και χρώματα.
Κάποια από αυτά τα χημικά, όπως τα DDT, Agent Orange και PCB, είναι έντονα αμφιλεγόμενα, κυρίως γιατί δεν διασπώνται στο περιβάλλον.
Όμως, η εταιρία είναι πιο γνωστή ως το πρόσωπο των γενετικά τροποποιημένων οργανισμών, γνωστών και ως GMOs. Για αυτό το λόγο, το όνομά της έχει συνδεθεί με όσα μισεί ο κόσμος στις επιχειρήσεις. Μάλιστα, σε αρκετές αμερικανικές πόλεις διοργανώνονται πλέον ετήσιες πορείες κατά της Monsanto.
Πρόκειται για μια εταιρία που έχει πια τόσο κακό όνομα όσο η Standard Oil πριν από έναν αιώνα, ή η εταιρία μισθοφόρων Blackwater.
Μάλιστα, στις ΗΠΑ κυκλοφορεί μια επίμονη φήμη που θέλει τη Monsanto να έχει εξαγοράσει την Blackwater, την εταιρία στην οποία συνήθως οι Αμερικανοί «αναθέτουν» τους πολέμους τους και η οποία έχει τόσο κακή εικόνα, ώστε προσπαθεί κάθε τόσο να τη βελτιώσει, αλλάζοντας το όνομά της, χωρίς ωστόσο κάποιο αποτέλεσμα.
Σε πορεία κατά της Monsanto που πραγματοποιήθηκε στη Νέα Υόρκη, ένας νεαρός άνδρας κρατούσε ένα πλακάτ που έγραφε: «Γιατί εξαγοράζετε την Blackwater, εάν στόχος σας είναι να ταΐσετε τον πλανήτη;».
Η αλήθεια είναι, όμως, ότι η Monsanto δεν έχει συγχωνευτεί με την Blackwater. Τότε, γιατί τόσο μίσος; Σίγουρα η τεράστια κερδοφορία της προκαλεί κάποια καχυποψία. Η σημερινή Monsanto αποσχίστηκε το 2000, έπειτα από τη συγχώνευση με τη φαρμακοβιομηχανία Pharmacia & Upjohn.
Εκείνη τη χρονιά, τα καθαρά της κέρδη ανέρχονταν στα 149 εκατ. δολάρια. Πέρυσι, είχαν εκτιναχθεί στα 2,5 δισ. δολάρια. Όσο για την κεφαλαιοποίησή της, αυτή έχει αυξηθεί από τα 7 δισ. δολάρια που ήταν το 2000 σε πάνω από 66 δισ. δολάρια σήμερα.
Εάν κάποιος μιλήσει στα στελέχη ή τους εργαζόμενους της εταιρίας, θα του πουν πως το μόνο που κάνει η Monsanto είναι να πουλά προϊόντα που στόχο έχουν να κάνουν τις καλλιέργειες πιο αποδοτικές, και κατ’ επέκταση πιο φιλικές προς το περιβάλλον.
Όμως, οι επικριτές της βλέπουν στους ισχυρισμούς αυτούς μόνο μια κυνική εκλογίκευση μιας κερδοφόρας εταιρίας με προβληματικό παρελθόν. Όμως, η πραγματικότητα είναι πως στις επόμενες δεκαετίες, ο πληθυσμός του πλανήτη σίγουρα θα αυξηθεί. Η εξασφάλιση τροφής για τα δισεκατομμύρια του κόσμου είναι μια ολοένα και δυσκολότερη υπόθεση, ειδικά μπροστά στο πρόβλημα της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Η Monsanto ισχυρίζεται πως τα όσα συμβαίνουν στα τεράστια εργαστήριά της, στοχεύουν στην αντιμετώπιση των προκλήσεων αυτών.