Η ανακοίνωση του Rich Kinder για ενοποίηση των εταιριών του «απογείωσε» τα κέρδη του
Για τον άνθρωπο που ακούει στο όνομα Rich, 800 εκατ. δολάρια ίσως να μην είναι ένα εντυπωσιακό ποσό. Όμως, το γεγονός ότι ο Rich Kinder, ο δισεκατομμυριούχος μεγιστάνας της ενέργειας από το Τέξας κατάφερε να βάλει μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια στην τσέπη μέσα σε μόλις μία ημέρα, με μία απλή κίνηση, έχει σίγουρα εντυπωσιάσει τον κόσμο των επιχειρήσεων.
Η αξία των συμμετοχών του Kinder σε μία επιχειρηματική αυτοκρατορία που ελέγχει ένα δίκτυο αγωγών αρκετά μεγάλο για να κάνει τον κύκλο της γης τρεις φορές, αυξήθηκε κατά 800 εκατ. δολάρια σε μία ημέρα, όταν ο επιχειρηματίας ανακοίνωσε ότι θα ενοποιήσει τις εταιρίες του, για να επιτύχει υψηλότερη ανάπτυξη. Πρόκειται για μία ακόμα κίνηση ματ από τον άνθρωπο που έχτισε μια ολόκληρη περιουσία ξεκινώντας με περιουσιακά στοιχεία ύψους 40 εκατ. δολαρίων της Enron, της χρεοκοπημένης πλέον ενεργειακής εταιρίας για την οποία κάποτε δούλευε.
Ενοποιώντας υπό την ίδια σκέπη τις συμμετοχές του στους τομείς των αγωγών, της αποθήκευσης πετρελαίου και επεξεργασίας φυσικού αερίου, ο Kinder φτιάχνει τη μεγαλύτερη εταιρία ενεργειακών υποδομών στη Β. Αμερική. Σήμερα, οι εταιρείες του έχουν συνολική κεφαλαιοποίηση 106 δισ. δολαρίων. Όμως, ο επιχειρηματίας δήλωσε ότι το deal αυτό ανοίγει το δρόμο για εξαγορές, καθώς πλέον δημιουργεί έναν χρηματοοικονομικά ισχυρό κολοσσό, ικανό να «σκουπίσει» όλους τους μικρότερους ανταγωνιστές του.
Μάλιστα, αυτή η απόφαση για ενοποίηση των εταιριών πάει κόντρα στην τάση του ενεργειακού κλάδου, που θέλει τις επιχειρήσεις να προχωρούν στην απόσχιση των αγωγών και των πετρελαϊκών τέρμιναλ τους σε μορφές εταιριών που έχουν καλύτερη φορολογική μεταχείριση και μπορούν να επιστρέφουν περισσότερα μετρητά στους επενδυτές. Όμως, απλοποιώντας τη δομή της αυτοκρατορίας του, ο Kinder θα μπορέσει να ρίξει το κόστος δανεισμού του, να απελευθερώσει κεφάλαια, να δώσει μεγαλύτερα μερίσματα και να ενοποιήσει τις εταιρίες υπό μία κοινή μετοχή, την οποία μετά θα χρησιμοποιήσει ως όπλο για να αγοράσει ανταγωνιστές. Ως πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Kinder Morgan ή KMI, ο Kinder κερδίζει ετήσιο μισθό 1 δολαρίου και δεν παίρνει μπόνους από καμία από τις τέσσερις εταιρίες του. Τα ποσοστά του στις εταιρείες του έδωσαν μερίσματα 380 εκατ. δολαρίων πέρυσι.
Αυτό το deal, είναι το πιο πρόσφατο επεισόδιο στην οδύσσεια του Kinder, που άρχει πριν από 18 χρόνια, όταν παραιτήθηκε από την Enron για να πετύχει μόνος του. Και μάλλον το κατάφερε, εάν κρίνει κανείς από το γεγονός ότι το περιοδικό Fortune τον έχει χαρακτηρίσει σαν τον πιο σημαντικό άνθρωπο στο ενεργειακό μπουμ των ΗΠΑ.
Όπως έγραφε πριν από δύο χρόνια το περιοδικό, ο Kinder φορά καφέ καθημερινό παντελόνι και καρό πουκάμισο, ενώ κάθεται σε ένα μέτριο γωνιακό γραφείο, με μάλλον αδιάφορη θέα προς το κέντρο του Χιούστον, μπροστά σε εξίσου αδιάφορα έργα τέχνης. Στο γραφείο του δεν υπάρχουν, όπως θα περίμενε κανείς, μεγάλοι χάρτες που να παρουσιάζουν με υπερηφάνεια το δίκτυο αγωγών της εταιρίας.
«Δεν έχουμε εισιτήρια για αθλητικούς αγώνες και δεν έχουμε εταιρικά τζετ. Δεν έχουμε στάδια με το όνομά μας», έλεγε τότε, σε ένα ξεκάθαρο «καρφί» προς τον ενεργειακό γίγαντα που κάποτε κυριαρχούσε στο Χιούστον, την Enron.
Ο Kinder ήταν πρόεδρος της Enron πριν ο Ken Lay τον παραγκωνίσει, επιλέγοντας αντ’ αυτού τον φυλακισμένο σήμερα Jeffrey Skilling. Η Kinder Morgan είναι, στην πραγματικότητα, μια επανάληψη της Enron. Και ενώ η παλιά εταιρεία του Kinder χειραγώγησε την αγορά ενέργειας και κατέρρευσε σαν πύργος από τραπουλόχαρτα, η Kinder Morgan επιλέγει να πατά γερά τα πόδια της στη γη. Δεν κάνει περίεργες συναλλαγές, αλλά ελέγχει χειροπιαστά assets, όπως χιλιάδες μίλια αγωγών, δεκάδες αποθηκευτικές εγκαταστάσεις μέσω των οποίων περνούν εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου και δισεκατομμύρια κυβικά πόδια αερίου την ημέρα.
