«Εκτοξεύονται» τα σούπερ μάρκετ Costco που αμείβουν το μέσο εργαζόμενο με 20,89 δολ./ώρα
Οι ανταγωνιστές της μαστίζονται από απεργίες, που διαταράσσουν τη λειτουργία τους. Οι υπάλληλοι της Wal Mart σε Μαϊάμι, Βοστώνη και Σαν Φρανσίσκο έλειψαν από τις θέσεις τους για μία εβδομάδα στα τέλη του Μαΐου, ενώ και ένα κέντρο διανομών της Amazon στη Γερμανία παρέλυσε, όταν οι εργαζόμενοί του απέργησαν, απαιτώντας υψηλότερους μισθούς και καλύτερα προνόμια.
Σε έναν κλάδο δυσαρεστημένων υπαλλήλων, μαζικών απολύσεων, χαμηλών μισθών και μεγάλης αβεβαιότητας, η Costco αποτελεί την εξαίρεση. Στα 30 χρόνια της ιστορίας της, αυτή η αμερικανική αλυσίδα σούπερ μάρκετ, που ο δεύτερος μεγαλύτερος λιανέμπορος των ΗΠΑ μετά τη Wal Mart, δεν έχει ζήσει ούτε μία απεργία. Και όχι τυχαία. Ακόμα και το 2009, με την αμερικανική ύφεση να εντείνεται και τις άλλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ να κάνουν απολύσεις, η Costco μοίρασε στους υπαλλήλους της αυξήσεις.
Τα σούπερ μάρκετ της Costco δεν μοιάζουν με τα υπόλοιπα. Η αλυσίδα χρεώνει 55 δολάρια το χρόνο για να εγγράψει τους πελάτες ως μέλη της. Αυτό τους δίνει πρόσβαση στις τεράστιες αλλά και λιτές αποθήκες της, που είναι γεμάτες έως το ταβάνι με κάθε λογής προϊόντα, σε πολύ μεγάλες συσκευασίες.
Τα τελευταία πέντε χρόνια, και ενώ οι υπόλοιποι μεγάλοι λιανέμποροι χάνουν πελάτες μπροστά στην οικονομία χρόνου αλλά και χρημάτων που προσφέρουν πολλά sites του ίντερνετ, η Costco τα πηγαίνει περίφημα. Οι πωλήσεις της έχουν αυξηθεί κατά 39%, ενώ η μετοχή της έχει διπλασιαστεί από το 2008.
Μάλιστα, το ράλι της μετοχής δεν ανακόπηκε ούτε όταν ο ιδιαίτερα δημοφιλής διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της, Jim Sinegal, αποσύρθηκε, πέρυσι. Ο τίτλος έχει κερδίσει 30% επί των ημερών του νέου CEO, του Craig Jelinek.
Ο Jelinek είναι ένας άνθρωπος που μιλά απλά και εξηγεί τη φιλοσοφία της εταιρίας του: Εάν οι υπάλληλοί της έχουν σωστή αντιμετώπιση και ένα καλύτερο εργασιακό περιβάλλον, τότε τα κέρδη της Costco θα αυξάνονται. «Απλά πιστεύω ότι ο κόσμος πρέπει να κερδίζει αρκετά για να ζει και να έχει ασφάλεια υγείας. Αυτό ρίχνει περισσότερα χρήματα στην οικονομία και δημιουργεί πλούτο στη χώρα. Πραγματικά, είναι τόσο απλό», λέει.
Στην Costco, ο μέσος εργαζόμενος κερδίζει 20,89 δολάρια την ώρα, εξαιρουμένων των υπερωριών, την ώρα που ο κατώτατος μισθός στις ΗΠΑ είναι 7,25 δολάρια την ώρα. Στη Wal Mart η αντίστοιχη αμοιβή είναι 12,67 δολάρια.
Μάλιστα, ο Jelinek έγραψε ανοικτή επιστολή προς το αμερικανικό Κογκρέσο, το Φεβρουάριο, ζητώντας να αυξηθεί ο κατώτατος μισθός, για πρώτη φορά από το 2009. «Γνωρίζουμε ότι μακροπρόθεσμα είναι πολύ πιο επικερδές να ελαχιστοποιήσουμε τις μετακινήσεις των υπαλλήλων και να μεγιστοποιήσουμε την παραγωγικότητα, την αφοσίωση και την πίστη τους», έγραφε.
Όμως, παρότι ο Obama συμμερίζεται την άποψη του Jelinek και ζητά την αύξηση του κατώτατου μισθού στα 9 δολάρια την ώρα, το Κογκρέσο δεν καταφέρνει να καταλήξει σε απόφαση επί του θέματος.
Όμως, κυρίως, η επιστολή του CEO της Costco έστρεψε τους προβολείς σε μια εταιρία που λειτουργεί πολύ διαφορετικά σε σχέση με την υπόλοιπη επιχειρηματική Αμερική. Το πόσο διαφορετική είναι αυτή η εισηγμένη, το καταλαβαίνει κανείς μόλις πατήσει το πόδι του στα κεντρικά γραφεία της, έξω από το Σιάτλ. Η πτέρυγα όπου βρίσκονται τα γραφεία της ανώτερης διοίκησης είναι επενδεδυμένη με μια ξεβαμμένη μπλε μοκέτα, εξοπλισμένη με φθηνά γραφεία απομίμησης ξύλου και στριμωγμένη, ενώ στους πίνακες κρέμονται αφίσες με αντίγραφα από έργα των Van Gogh και Picasso.
