Από τα αυτοκίνητα και την αυτοκρατορία της FIAT στην βιομηχανία των γυαλιών
Πριν από ένα μήνα, ο Lapo Elkann «πόσταρε» στο λογαριασμό του στο Instagram μία επιγραφή που έλεγε: «Χρειάζομαι νέους εχθρούς. Οι παλιοί έχουν αρχίσει να με συμπαθούν».
Η αλήθεια είναι ότι έχουν περάσει χρόνια αφότου ο 37χρονος Elkan ένιωθε μισητός. Σήμερα, έχει κάθε λόγο να νιώθει δικαιωμένος. Σε διάστημα λίγο μεγαλύτερο του ενός έτους, η Italia Independent, η εταιρία γυαλιών που συνίδρυσε με τους φίλους του Andrea Tessitore και Giovanni Accongiagioco, μπήκε με εξαιρετική επιτυχία στο χρηματιστήριο AIM του Μιλάνου και έθεσε σε εφαρμογή ένα φιλόδοξο σχέδιο που θα τη φέρει σε όλες τις πρωτεύουσες της μόδας, παγκοσμίως. Πρόκειται για ένα καίριο βήμα προς το στόχο της να γίνει ένα πραγματικά διεθνές brand.
Αυτή είναι σίγουρα μία απροσδόκητη κίνηση καριέρας για τον Elkan, που είναι μέλος της αυτοκρατορίας των Agnelli. Παρότι δεν δουλεύει πια για τη Fiat, την εταιρία που έδωσε διαστάσεις θρύλου στους Agnelli, εντούτοις, παραμένει μέτοχος και διατηρεί μία θέση στο δ.σ.
Πώς εξηγεί ο ίδιος αυτό του το άνοιγμα σε μια τόσο διαφορετική βιομηχανία από εκείνη με την οποία έχει συνδεθεί άρρηκτα το όνομά του; «Πάντα ήθελα να πηγαίνω παρακάτω από εκεί όπου βρισκόμουν. Όταν ρωτούσαν τον Enzo Ferrari πώς του φαίνεται το αυτοκίνητο που μόλις είχε ολοκληρώσει, εκείνος απαντούσε: «Ήδη σκέφτομαι το επόμενο».
Κάπως έτσι, ο Elkann βρίσκεται διαρκώς σε κίνηση. Τις τελευταίες ημέρες πέρασε από το Λος Άντζελες για ένα γκαλά που εγκαινίαζε την πρώτη μπουτίκ με τη συλλογή του για την Gucci, Lapo’s Wardrobe. Επόμενη στάση ήταν το Σάο Πάολο, όπου άνοιξε τη βάση της Italian Independent για τη Ν. Αμερική. Και μετά, στην Ελβετία συζήτησε πιθανά projects με την εταιρία ρολογιών Hublot. Τελικός σταθμός του ήταν η Γερμανία και τα κεντρικά γραφεία της Adidas, με την οποία διατηρεί συνεργασία.
Το ότι ο Elkann μετακινείται διαρκώς είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό εάν συνυπολογίσει κανείς ότι περπατά με πατερίτσες, έπειτα από ένα ατύχημα με μηχανή που είχε πριν από 2,5 μήνες, στο οποίο έσπασε τρία πλευρά και τραυμάτισε τη σπονδυλική του στήλη και το δεξί του πόδι. «Όταν έχεις επενδυτές, περιμένουν πράγματα από εσένα. Πρέπει να τους τα δώσεις. Αλλά είμαι εξαιρετικά θετικός, γιατί είμαι εξαιρετικά τυχερός. Βρίσκομαι εδώ και έχω τη χαρά να δουλεύω πάνω σε πράγματα που αγαπώ».
Έτσι, παρότι η Italia Independent έχει επεκταθεί σε διάφορες κατηγορίες προϊόντων, μέσω συνεργασιών, βασικό αντικείμενό της είναι τα γυαλιά. Τα σχήματά της είναι μάλλον κλασικά, αλλά ο Elkann τονίζει ότι η καινοτομία δεν λείπει. Η εταιρία του καινοτομεί κυρίως στα υλικά. Η πρώτη της σειρά ήταν φτιαγμένη από ανθρακονήματα, που για πρώτη φορά χρησιμοποιούνται σε γυαλιά. Εστία έμπνευσης γι’ αυτή τη συλλογή ήταν το Stealth, το σκάφος του εκλιπόντος παππού του Elkann, Gianni Agnelli.
Η εταιρία παράγει επίσης γυαλιά που μοιάζουν σαν να είναι καλυμμένα με βελούδο, χρησιμοποιώντας μια τεχνική την οποία δανείστηκε από την αυτοκινητοβιομηχανία. Αλλά και γυαλιά που αλλάζουν χρώμα όταν η θερμοκρασία πέφτει.
Πλέον, ο Elkann μπορεί να είναι σίγουρος ότι έχει καταφέρει να κερδίσει και τους πιο επίμονες αμφισβητίες του. Όταν ίδρυσε την εταιρία, η εικόνα του playboy, σε συνδυασμό με ένα σχετικά πρόσφατο σκάνδαλο υπερβολικής δόσης ναρκωτικών, έκαναν το εγχείρημα εξαιρετικά επισφαλές. Αλλά τελικά, το διάσημο όνομά του αλλά και η φήμη του ως ενός από τους πιο καλόγουστους άνδρες του πλανήτη, κατάφεραν να τον καθιερώσουν σε ένα χώρο πολύ μακριά από την οικογενειακή του παράδοση.