Ξεκίνησε την Airbed ο Br. Chesky για να πληρώνει το νοίκι του και έφερε την επανάσταση στα ταξίδια
Όταν ο Brian Chesky ίδρυσε την εταιρία του, μαζί με τους συγκάτοικούς του Joe Gebbia και Nathan Blecharczyk, ήλπιζε ότι στην καλύτερη περίπτωση, θα έβγαζε αρκετά χρήματα για να πληρώσει το νοίκι του. Σήμερα, θεωρείται ο άνθρωπος που έφερε την επανάσταση στη βιομηχανία των ταξιδίων.
Γιατί η εταιρία του δεν ήταν άλλη από την Airbed & Breakfast ή Airbnb όπως είναι ευρύτερα γνωστή. Το site της χρησιμοποιήθηκε μόνο φέτος από 16 εκατ. άτομα που έκλεισαν διαμονή για τις διακοπές τους, επιλέγοντας να μείνουν όχι σε κάποιο ξενοδοχείο, αλλά σε διαμερίσματα, σπίτια ή ακόμα και δωμάτια, νοικιάζοντάς τα από τους ιδιοκτήτες τους. Η αξία της Airbnb έχει εκτιναχθεί στα 13 δισ. δολάρια.
Η Airbnb προσφέρει σήμερα προς βραχυπρόθεσμη ενοικίαση ακίνητα σε 200 χώρες. Και όλα ξεκίνησαν το 2009, με μία αρχική επένδυση από την Y Combinator, τη θερμοκοιτίδα επιχειρήσεων της Silicon Valley που έχει χρηματοδοτήσει επίσης το Dropbox. Και μετά, οι επενδυτές έκαναν ουρά. Η εταιρία άντλησε 7 εκατ. δολάρια το 2010, 112 εκατ. δολάρια το 2011, 200 εκατ. δολάρια το 2013 και 500 εκατ. δολάρια το 2014.
Η βασική ιδέα που έκανε το site της Airbnb τόσο δημοφιλές είναι ότι κάθε ακίνητο είναι διαφορετικό. Πρόκειται για ένα τεράστιο πλεονέκτημα για όσους αναζητούν κάτι άλλο από τα πανομοιότυπα δωμάτια των ξενοδοχειακών αλυσίδων που πλέον έχουν κατακλύσει κάθε πόλη του πλανήτη. Και βέβαια, η λύση αυτή είναι αρκετά φθηνότερη, αφού μελέτη της Priceonomics έδειξε ότι τα δωμάτια που νοικιάζονται μέσω Airbnb διατίθενται συνήθως στο 1/2 της τιμής σε σχέση με εκείνα των ξενοδοχείων.
Ωστόσο, πελάτες της Airbnb δεν είναι μόνο εκείνοι που ελπίζουν να εξοικονομήσουν μερικά δολάρια επιλέγοντας τη φθηνότερη επιλογή για τα ταξίδια τους. Το site προσφέρει και αρκετά πολυτελή ακίνητα προς μίσθωση, όπως για παράδειγμα ένα ρετιρέ στο Λας Βέγκας αντί 1.900 δολαρίων τη βραδιά ή μια φάρμα 1.000 εκταρίων στη Βραζιλία με 6 υπνοδωμάτια, που κοστίζει 3.778 δολάρια το βράδυ.
Προσφέροντας στους πελάτες της περίπου 1 εκατ. ακίνητα για να διαλέξουν, η Airbnb είναι πλέον μεγαλύτερη σε μέγεθος και από τις μεγαλύτερες αλυσίδες ξενοδοχείων, αφού η InterContinental Hotels, που έχει τα ηνία του κλάδου, διαθέτει περίπου 700.000 δωμάτια.
Μαζί με την Uber, την εταιρία που δημιούργησε το διάσημο αλλά αμφιλεγόμενο application για ταξί (που όμως επιτρέπει και σε ερασιτέχνες οδηγούς να χρεώνουν για «κούρσες»), η Airbnb είναι ο πρωτοπόρος μιας νέας οικονομικής βιομηχανίας που επιτρέπει σε ιδιώτες να βγάζουν έξτρα χρήματα από ό,τι δεν χρησιμοποιούν. Είτε πρόκειται για το αυτοκίνητό τους ή για ένα κενό δωμάτιο του σπιτιού τους.
Βέβαια, όσοι νοικιάζουν τα σπίτια τους μέσω του Airbnb μπορεί να αντιμετωπίσουν προβλήματα, όπως για παράδειγμα οι ζημιές που αφήνουν πίσω τους οι κατά καιρούς ενοικιαστές. Κάποιοι διαπίστωσαν ότι τα ακίνητά τους χρησιμοποιούνταν για sex parties. Και μετά, έρχεται και το πολύπλοκο ζήτημα της φορολογίας.
Όπως και να έχει, η Airbnb έχει καταφέρει να γίνει κόκκινο πανί για τα ανά τον πλανήτη ξενοδοχεία. Όμως, ο ίδιος Chesky προτιμά να πιστεύει ότι η εταιρία του δίνει την ευκαιρία σε οικογενειακές επιχειρήσεις να ανθίσουν ξανά και σε όλο τον κόσμο να ζήσει την εμπειρία μιας ξένης πόλης σαν ντόπιος.
