Απειλείται με βαριές «καμπάνες» ο κολοσσός του ίντερνετ για χειραγώγηση της αγοράς
Η Google κατάφερε να αποκτήσει έναν εχθρό που μάλλον θα της κοστίσει ακριβά: Την Margrethe Vestager. Η επίτροπος Ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης ανεβάζει τους τόνους στην αντιπαράθεση των δύο πλευρών, καθώς για πρώτη φορά από το 2010, όταν ξεκίνησαν οι σχετικές έρευνες των Βρυξελλών, κατηγορεί τον κολοσσό του Ίντερνετ για χειραγώγηση της αγοράς. Αυτό σημαίνει ότι η Google απειλείται πλέον με μεγάλα πρόστιμα ή χρόνια δικαστικών διαμαχών.
Οι κατηγορίες αφορούν την υπηρεσία Google Shopping, που δίνει στο χρήστη στην ικανότητα να συγκρίνει τιμές προϊόντων που επιθυμεί να αγοράσει. Σύμφωνα με την Vestager, η υπηρεσία αυτή ευνοείται άδικα στα αποτελέσματα της μηχανής αναζήτησης της Google έναντι των αντίστοιχων ανταγωνιστικών υπηρεσιών. Εάν, για παράδειγμα, κάποιος ψάξει για την καλύτερη τιμή για ένα συγκεκριμένο μπλουζάκι, τα αποτελέσματα θα δείξουν πρώτα τις επιλογές της Google, άσχετα από το εάν αυτές προσφέρουν τις χαμηλότερες τιμές. Και όταν λάβει κανείς υπόψη του ότι η Google ελέγχει πάνω από το 90% της αγοράς ιντερνετικών αναζητήσεων στην Ευρώπη, καταλαβαίνει γιατί αυτό είναι πρόβλημα. «Κατά την εμπειρία μας, το Google Shopping πάντα βγαίνει πρώτο όταν ψάχνεις κάτι στον υπολογιστή σου», εξηγεί η Vestager.
Πρόκειται για μία δραστική κλιμάκωση των διαδικασιών των Βρυξελλών κατά της Google. Και μία αλλαγή στη στάση της Ευρώπης, αφού ο προκάτοχος της Vestager, ο Joaquin Almunia ήταν σε μεγάλο βαθμό πρόθυμος να βρει μια ευνοϊκή λύση για την Google, καθώς δούλεψε πάνω σε τρεις πιθανές συμβιβαστικές συμφωνίες.
Η Vestager, όμως, έχει δείξει ήδη ότι προτίθεται να κρατήσει μια πιο σκληρή γραμμή. Όταν ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο επιβολής προστίμων ή αγωγών, είπε: «Δεν πρέπει να κλείσουμε καμία πόρτα. Αυτή είναι μία Ένωση που δουλεύει με βάση το νόμο, και αυτός είναι ο τρόπος που εμείς δουλεύουμε». Μοιραία, πολλοί θυμούνται ότι και η Microsoft βρέθηκε μπλεγμένη σε μία μακρόχρονη δικαστική διαμάχη με την Ευρωπαϊκή Ένωση για θέματα ανταγωνισμού την τελευταία δεκαετία, με αποτέλεσμα να βρεθεί τελικά αντιμέτωπη με ένα πρόστιμο ύψους 860 εκατ. ευρώ.
Και σαν να μην έφταναν τα προβλήματα που ήδη έχει, η Google βλέπει τώρα την Vestager να ξεκινά και μια νέα έρευνα, γύρω από το Android, ισχυριζόμενη ότι η εταιρία χρησιμοποιεί το λειτουργικό της σύστημα για mobile συσκευές ως μέσο πίεσης, για να προωθήσει τις δικές της εφαρμογές και υπηρεσίες.
Στο πρόσωπο της Vestager, που είναι μια πολιτικός καριέρας, η Google βρήκε έναν ισχυρό αντίπαλο. Πρόκειται για ένα από τα πιο γνωστά και συμπαθή πολιτικά πρόσωπα στη Δανία, καθώς η Vestager μπήκε στην επιτροπή Ευρωπαϊκών Υποθέσεων του κόμματός της μόλις στα 21 της χρόνια. Με το Κοινωνικό Φιλελεύθερο Κόμμα της Δανίας να συμμετέχει συνήθως στις κυβερνήσεις συνασπισμού της χώρας, η Vestager θεωρείται ένα από τα άτομα με τη μεγαλύτερη παρασκηνιακή δύναμη, ενώ έχει διατελέσει αναπληρώτρια πρωθυπουργός αλλά και υπουργός Οικονομίας.
Όταν ανέλαβε το χαρτοφυλάκιο του Ανταγωνισμού στην Ευρώπη, αμέσως ξεκαθάρισε ότι η Google αποτελεί υψηλή προτεραιότητα για αυτήν. Ενώ οι δικηγόροι που ασχολούνται με την υπόθεση δηλώνουν ξαφνιασμένοι από την ταχύτητα με την οποία κινείται αλλά και από τη στάση που υιοθετεί, ειδικά σε σχέση με τον προκάτοχό της.
