Απειλούν την κυριαρχία της Ρωσίας στον τομέα του αερίου, καθώς 4 terminals για εξαγωγές ήδη κατασκευάζονται
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ετοιμάζονται να πλημμυρίσουν την παγκόσμια αγορά με ποσότητες υγροποιημένου φυσικού αερίου που άλλοτε θα φάνταζαν αδιανόητες, αλλάζοντας με τον πιο δραματικό τρόπο τις γεωπολιτικές ισορροπίες στη διεθνή ενέργεια και απειλώντας την κυριαρχία της Ρωσίας στον τομέα του αερίου, στην Ευρώπη. «Περιμένουμε ότι θα γίνουμε μεγάλοι παίκτες και πιστεύω ότι θα έχουμε μεγάλη επιρροή. Θα επηρεάσουμε όλη την παγκόσμια αγορά του LNG», λέει ο Ernest Moniz, υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ.
Όπως λέει ο Moniz, τέσσερα τέρμιναλς για εξαγωγές LNG βρίσκονται ήδη σε φάση κατασκευής και το πρώτο κύμα των εξαγωγών προβλέπεται πριν από τα τέλη του τρέχοντος έτους ή στις αρχές του 2016, το αργότερο. «Σίγουρα μέσα σε αυτή τη δεκαετία, υπάρχει μια καλή πιθανότητα να γίνουμε εξαγωγείς LNG ανάλογοι σε κλίμακα με το Κατάρ, που σήμερα είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας LNG», είπε ο Moniz, στο περιθώριο του ενεργειακού συνεδρίου IHS CERAWeek του Τέξας.
Το Κατάρ εξάγει κάτι παραπάνω από 100 δισ. κυβικά μέτρα, αλλά αντιμετωπίζει αυξημένο ανταγωνισμό από την Αυστραλία, που αναμένεται να το ξεπεράσει σε εξαγωγές μέσα σε αυτή τη δεκαετία. Όμως, ο Moniz εξηγεί ότι η μεγάλη αύξηση της αμερικανικής παραγωγής λόγω της μεθόδου του fracking σε σχιστολιθικά κοιτάσματα, έχει μεταμορφώσει την παγκόσμια αγορά. «Υπό διαφορετικές συνθήκες, θα εισαγάγαμε πολύ LNG τώρα. Αυτά τα φορτία, όμως, πηγαίνουν αλλού και στην πραγματικότητα είχαν μεγάλη επίδραση στην ευρωπαϊκή αγορά», είπε.
Όμως, όπως εκτίμησαν οι συμμετέχοντες του συνεδρίου, που θεωρείται το Νταβός της ενέργειας, οι αμερικανικές εξαγωγές θα μπορούσαν να είναι τελικά πολύ υψηλότερες, με τις ΗΠΑ να ξεπερνούν ακόμα και τη Ρωσία, ώστε να γίνουν ο πρώτος παραγωγός φυσικού αερίου όλων των ειδών.
«Βρισκόμαστε μόλις στα πρώτα 15 χρόνια μιας διαδικασίας 150 ετών», εξηγεί ο Steve Mueller, επικεφαλής της Southwestern Energy, που είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος παραγωγός φυσικού αερίου στις ΗΠΑ. Στο επίκεντρο της ενεργειακής επανάστασης των ΗΠΑ βρίσκεται το κοίτασμα Marcellus, που εκτείνεται από τη Δυτική Βιρτζίνια και την Πενσιλβάνια έως την πολιτεία της Νέας Υόρκης.
Οι νέες τεχνολογίας του fracking επιτρέπουν την εξαγωγή πολύ περισσότερου αερίου από ό,τι θα ήταν δυνατόν να παραχθεί από το κοίτασμα αυτό, πριν από πέντε χρόνια. Το Marcellus, που κάποτε βρισκόταν σε πτώση, παράγει 113 δισ. κυβικά μέτρα το χρόνο. Ποσότητα που ισοδυναμεί περίπου με τις εξαγωγές της Ρωσίας προς την Ευρώπη μέσω των αγωγών Nord Stream, Yamal και Brotherhood.
Παρά την πτώση στις τιμές του φυσικού αερίου, οι αμερικανικές εταιρείες πιστεύουν ότι εφόσον οι τιμές παραμένουν κοντά στα επίπεδα των 3 δολαρίων, οι δραστηριότητές τους θα συνεχίσουν να είναι κερδοφόρες. Η Energy Information Administration εκτιμά ότι οι τιμές του φυσικού αερίου θα ενισχυθούν στα 4,88 δολάρια έως το 2020 και στα 7,85 δολάρια έως το 2040.
