Η αποπομπή του προέδρου του ΔΣ της Volkswagen, Ferdinand Piech μετά τη σύγκρουση με τον CEO
O Ferdinand Piech, ο κληρονόμος της δυναστείας Porsche που κυριαρχούσε στην Volkswagen για πάνω από 20 χρόνια, είχε συνηθίσει να περνά το δικό του. Όμως, η αποπομπή του από τη θέση του προέδρου του δ.σ. της αυτοκινητοβιομηχανίας, ήταν το αποτέλεσμα της ήττας του σε μία μάχη επικράτησης μεταξύ τιτάνων του γερμανικού επιχειρείν.
Ο Piech, ένας 78χρονος Αυστριακός, επιχείρησε να διώξει τον άλλοτε προστατευόμενό του, τον Martin Winterkorn, από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Volkswagen. Όμως, η κίνηση γύρισε μπούμερανγκ, και μάλιστα με εντυπωσιακό τρόπο, όταν o CEO αρνήθηκε να φύγει και τα υπόλοιπα μέλη του δ.σ. τον υπερασπίστηκαν.
Η ανακοίνωση της Volkswagen με την οποία η εταιρία έδινε τέλος σε αυτό το σήριαλ, έλεγε ότι «η αμοιβαία εμπιστοσύνη που είναι αναγκαία για την επιτυχή συνεργασία δεν υπάρχει πια», μέσα στο δ.σ. Ως αποτέλεσμα, ο Piech παραιτήθηκε από τη θέση του δ.σ., με άμεση ισχύ. Τη θέση της στο δ.σ. έχασε και η σύζυγός του, Ursula Piech.
Η παραίτηση του Piech ήταν μία έκπληξη. Έχοντας κερδίσει πολλές τέτοιες μάχες για την εξουσία, όλοι πίστευαν ότι θα έβγαινε νικητής και από αυτήν. Για παράδειγμα, όταν η Porsche επιχείρησε να εξαγοράσει την Volkswagen το 2008, o Piech τελικά κατάφερε να αντιστρέψει τους όρους, ώστε η Volkswagen να εξαγοράσει την Porsche.
Και ήταν ο ίδιος ο Piech που ξεκίνησε τον τελευταίο πόλεμο μέσα στην αυτοκινητοβιομηχανία, όταν με συνέντευξή του αυτό το μήνα στο γερμανικό περιοδικό Der Spiegel ανακοίνωσε ότι παίρνει αποστάσεις από τον Winterkorn. Αυτή η τακτική, της δημόσιας υπονόμευσης ενός κορυφαίου μάνατζερ, ήταν κλασική για τον Piech. Στο παρελθόν, κάθε φορά που ασκούσε δημόσια κριτική σε κάποιο στέλεχος της Volkswagen, αυτό ήταν μια ξεκάθαρη ένδειξη ότι οι μέρες του ήταν μετρημένες.
Όμως, αυτή τη φορά, φαίνεται ότι ο Piech δεν υπολόγισε σωστά τα πράγματα. Όταν επιχείρησε να δείξει την πόρτα της εξόδου στον Winterkorn, ενόχλησε τους συνδικαλιστικούς εκπροσώπους, οι οποίοι έχουν τις μισές θέσεις του δ.σ., καθώς και τους εκπροσώπους του κρατιδίου της Κάτω Σαξονίας, που ελέγχουν το 20%. Όλοι τους στήριξαν τον Winterkorn. «Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι πρόκειται για έναν από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους στην ιστορία του γερμανικού επιχειρείν», είπε ο Stephan Weil, πρωθυπουργός της Κάτω Σαξονίας, όπου εδρεύει η Volkswagen, για τον Piech.
«Παρόλα αυτά, ήταν απαραίτητο να δοθεί άμεσο τέλος στις εικασίες για τα πρόσωπα και να διασφαλιστεί η σαφήνεια γύρω από το top management. Η Volkswagen και οι πολλές χιλιάδες των υπαλλήλων της πρέπει να μπορούν να συγκεντρωθούν στις business».
Παρότι θεωρείται απαιτητικός και συχνά προκαλεί φόβο, ο Piech πιστώνεται με τη διάσωση της Volkswagen από την παρ’ ολίγον χρεοκοπία, αφότου ανέλαβε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου, το 1993. Εγγονός του ιδρυτή της Porsche, Ferdinand Porsche, ο Piech ήταν ένας γεννημένος μηχανικός, που θεωρούσε ότι η τεχνική αριστεία ήταν μονόδρομος για την επιτυχία στον κλάδο των αυτοκινήτων.
Από την άλλη, συχνά επικρίνεται για την εμμονή του να κάνει την Volkswagen τη μεγαλύτερη σε πωλήσεις αυτοκινητοβιομηχανία του κόσμου, αντί για την πρώτη σε κέρδη. Η αποχώρησή του σίγουρα θα οδηγήσει στην επανεξέταση της στρατηγικής της αυτοκινητοβιομηχανίας.