Η Tepco στα βήματα της BP
H Tokyo Electric Power Company (Tepco), η εταιρεία που διαχειρίζεται το κατεστραμμένο εργοστάσιο πυρηνικής ενέργειας στη Φουκουσίμα της Ιαπωνίας, είναι η δεύτερη ενεργειακή εταιρείας που βλέπει τη φήμη της να δέχεται βαρύ πλήγμα από ένα δραματικό ατύχημα τον τελευταίο χρόνο.
Η τύχη της μοιάζει πολύ με εκείνη της BP και τα όσα η βρετανική πετρελαϊκή πέρασε μετά την τραγωδία της διαρροής πετρελαίου στον Κόλπο του Μεξικού. Μέχρι στιγμής, η μετοχή της έχει χάσει τη μισή αξία και η δημόσια εμπιστοσύνη απέναντι στην ικανότητά της να διαχειριστεί την κατάσταση κλονίζεται. Όμως, οι ομοιότητες δεν σταματούν εδώ.
Η Tepco έχει δεχτεί σοβαρές επικρίσεις από τον Ιάπωνα πρωθυπουργό Naoto Kan, αφού δεν τον ενημέρωσε εγκαίρως ότι μία σοβαρή έκρηξη είχε σημειωθεί στο πυρηνικό εργοστάσιο μετά το χτύπημα του σεισμού. Σύμφωνα με πληροφορίες, το γραφείο του πρωθυπουργού ενημερώθηκε για το ατύχημα από την τηλεόραση, αρκετή ώρα προτού οι υπεύθυνοι της εταιρείας επικοινωνήσουν μαζί του. «Τι στο διάβολο συμβαίνει;», ρώτησε ο Kan όταν επιτέλους μίλησε με στελέχη της Tepco. Τα σχόλιά του, που δεν προορίζονταν για δημοσιοποίηση, «έπιασε» τυχαία ένα μικρόφωνο που βρισκόταν κοντά. «Η υποχώρηση είναι αδιανόητη», είπε σε αυστηρό τόνο προς την εταιρεία, φοβούμενος ότι η απόφαση να απομακρυνθούν τα 740 άτομα του προσωπικού της –πλην, όπως φάνηκε, μιας ομάδας ασφαλείας 50 ατόμων- θα ήταν το πρώτο βήμα για την πλήρη εγκατάλειψη του εργοστασίου.
Κάπως έτσι και η BP είχε βρεθεί αντιμέτωπη με τη σκληρή γλώσσα του Barack Obama το περασμένο καλοκαίρι. Τότε, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε πει ότι εάν ο διευθύνων σύμβουλος της πετρελαϊκής Tony Hayward ήταν δικός του υπάλληλος, θα είχε ήδη απολυθεί.
Οι διευθυντές της Tepco έχουν αποφύγει μέχρι στιγμής ανάλογη κριτική σε προσωπικό επίπεδο, αλλά στις συνεντεύξεις τύπου που διοργανώνει η εταιρεία οι δημοσιογράφοι μάλλον έχουν την ίδια αίσθηση που επικρατούσε και όταν η BP μάζευε τον Τύπο για να τον ενημερώσει για τις εξελίξεις στον Κόλπο του Μεξικού: Κανείς δεν μπορεί να δώσει ικανοποιητικές πληροφορίες ή εξηγήσεις. Όταν ερωτήθηκαν για τη φωτιά που ξέσπασε στον αντιδραστήρα Νο4, και παρότι μία ημέρα νωρίτερα είχε ανακοινωθεί ότι είχαν σβήσει μία παρόμοια φωτιά, η απάντηση των στελεχών της Tepco ήταν: «Θα το τσεκάρουμε».
Όταν πράγματι έδιναν πληροφορίες, η γλώσσα που χρησιμοποιούσαν απλά εξαγρίωνε περισσότερο τους αποδέκτες. Όταν ερωτήθηκαν για την πιθανότητα πυρηνικής έκρηξης, τα στελέχη της εταιρείας απάντησαν: «οι πιθανότητες κρίσιμης κατάστασης δεν είναι μηδενικές».
Η BP είχε «βομβαρδίσει» τα μέσα με μια σειρά από διαγράμματα, οπτικά και άλλες πληροφορίες, την ώρα που ο Hayward επισκεπτόταν τις κατεστραμμένες ακτές των ΗΠΑ για να δείξει την ανησυχία του. Αντίθετα, τα στελέχη της Tepco προτιμούν να κρατούν χαμηλό προφίλ, όμως, η μετοχή της εταιρείας δέχτηκε ανάλογες πιέσεις με εκείνες που είχε υποστεί και η BP.
Εξάλλου, όπως η BP εισήλθε στην καταστροφή του Κόλπου του Μεξικού με τις προηγούμενες αποτυχίες της σε διυλιστήριο του Τέξας Σίτυ και σε αγωγό αερίου στο Prudhoe Bay να πλανώνται στον αέρα, έτσι και η φήμη της Tepco είχε ήδη καταστραφεί από παλαιότερα λάθη της.
Είχε δεχτεί σοβαρές επικρίσεις μετά το σεισμό του 2007 στην περιοχή Niigata Chuetsu-Oki, όταν αναγκάστηκε να κλείσει ένα εργοστάσιο και να παραδεχτεί ότι αυτό δεν είχε σχεδιαστεί για να αντέχει σε τέτοιες εντάσεις. Το εργοστάσιο αυτό δεν ξαναλειτούργησε ποτέ. Πέντε χρόνια νωρίτερα, είχε διαπιστωθεί ότι η Tepco είχε παραποιήσει στοιχεία πυρηνικής ασφάλειας τουλάχιστον 2000 φορές από το 1977 έως το 2002.
