Η τελευταία εξαγορά της Ikea μάλλον ξαφνιάζει. Η σουηδική εταιρία επίπλων δεν αγόρασε κάποιον ανταγωνιστή ή έστω έναν προμηθευτή της, προκειμένου να διευρύνει τα μερίδια αγοράς ή να ρίξει το κόστος παραγωγής της. Αντ’ αυτού, αγόρασε ένα δάσος.
Μπορεί να ακούγεται παράξενο, αλλά η λογική είναι απλή: Το ξύλο αποτελεί τη σημαντικότερη πρώτη ύλη για αυτό τον πολυεθνικό γίγαντα.
Και η Ikea είναι αποφασισμένη να διασφαλίσει την ομαλή και οικονομική προμήθειά της με ξύλα ακόμα και εάν αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να τα ποτίζει μέχρι να μπορέσουν να χρησιμοποιηθούν σε κάποιο από τα διάσημα πια έπιπλά της.
Με την αγορά αυτού του δάσους στη Ρουμανία, η Ikea κάνει ουσιαστικά το πρώτο της βήμα στην προσπάθειά της να διαχειριστεί τις δικές της ξυλείες.
Σύμφωνα με την εταιρία, το να έχει και να διαχειρίζεται τα δικά της δάση, της εξασφαλίζει μακροπρόθεσμη πρόσβαση σε ξύλα που έχουν παραχθεί με κριτήρια περιβαλλοντικής διατηρησιμότητας και σε οικονομικές τιμές.
Η εταιρία χρησιμοποίησε 530 εκατ. κυβικά πόδια ξύλου το περασμένο έτος, δηλαδή ποσότητα που θα ισοδυναμούσε σε 14 φορές το Empire State Building, και αυτό χωρίς να συνυπολογίζεται το ξύλο που χρειάστηκε για το χαρτί και τις συσκευασίες της.
Οι τιμές της ξυλείας αναμένεται να ανέβουν παγκοσμίως, καθώς αυξάνονται ο διεθνής πληθυσμός, η χρήση της βιομάζας για την παραγωγή ενέργειας και οι πωλήσεις κατοικιών στις ΗΠΑ.
Έτσι, η Ikea σκοπεύει να χρησιμοποιήσει κάποια από τα ξύλα από το νέο δάσος της στη Ρουμανία τοπικά, για τα έπιπλα που παράγει για το κατάστημά της στο Βουκουρέστι, μία πόλη στην οποία σχεδιάζει να ενισχύσει την παρουσία της, ανοίγοντας και δεύτερη μαγαζί. Ήδη, άλλωστε, η Ikea έχει επενδύσει και στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Το 2012, η εταιρία έθεσε ως στόχο το διπλασιασμό των πωλήσεών της στα 50 δισ. ευρώ έως το 2020.
Όμως, αυτό απαιτεί τον υπερδιπλασιασμό του όγκου των πωλήσεών της, με δεδομένο ότι η Ikea προσπαθεί να μειώνει ελαφρώς τις τιμές των προϊόντων που πουλά κάθε χρόνο.
Παρόλα αυτά, στόχος της είναι να αυξήσει το ξύλο που χρησιμοποιεί μόλις κατά 50%. Για να το κάνει αυτό, επανασχεδιάζει κάποια από τα προϊόντα της, προκειμένου να κάνει καλύτερη χρήση των δέντρων.
Για παράδειγμα, κάποια από τα τραπέζια της σειράς Norden είναι σχεδιασμένα με τέτοιο τρόπο ώστε για την κατασκευή τους να χρησιμοποιούνται και οι κορυφές των δέντρων, όπως και τα κομμάτια που διαφορετικά δεν θα αξιοποιούνταν. Η νέα σειρά Skogsta φτιάχνεται από ξύλο ακακίας, δηλαδή από ένα δέντρο που είναι ξανθό στη μέση και πιο σκούρο εξωτερικά.
Πλέον, η Ikea φτιάχνει προϊόντα που χρησιμοποιούν και τους δύο τόνους του ξύλου, και όχι μόνο τον σκούρο, που παραδοσιακά προτιμούσε η βιομηχανία επίπλων. Και με διάφορα άλλα κόλπα, η εταιρία καταφέρνει να μειώσει την ποσότητα του ξύλου που χρησιμοποιεί σε διάφορα έπιπλα.
Όπως για παράδειγμα στα τραπεζάκια της σειράς Lacka και στις πόρτες για τις ντουλάπες της, όπου χρησιμοποιεί μια λεπτή σανίδα στερεωμένη σε ένα πλαίσιο, αντί για ένα πιο χοντρό κομμάτι ατόφιου ξύλου.
Αυτό της επιτρέπει να τριπλασιάσει ή ακόμα και να τετραπλασιάσει την παραγωγή της χωρίς να αυξήσει την ποσότητα της πρώτης ύλης. Και βέβαια, η εταιρία χρησιμοποιεί όλο και περισσότερο το ανακυκλωμένο ξύλο για τα έπιπλά της.
Έως το 2020, στόχος της είναι όλα τα ξύλα που χρησιμοποιεί να είναι είτε ανακυκλωμένα ή πιστοποιημένα από το Forest Stewardship Council, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που προωθεί την υπεύθυνη ξυλεία. Μέχρι στιγμής, έχει επιτύχει το στόχο αυτό στο 50%.