Μπορεί η μεταναστευτική κρίση να γίνεται πρώτο θέμα σε ολόκληρο τον ευρωπαϊκό Τύπο το τελευταίο διάστημα, όμως, για πολλούς πολιτικούς, τα κύματα των προσφύγων είναι αυτό ακριβώς που χρειάζεται μια Ευρώπη που γερνά για να ευημερήσει.
Σε μία προσπάθεια να ελαφρύνει το βάρος που δέχονται χώρες όπως η Ελλάδα, η Ουγγαρία και η Ιταλία από τους χιλιάδες μετανάστες, η Ευρώπη σχεδιάζει να αυξήσει το υποχρεωτικό όριο των προσφύγων που θα πρέπει να δεχθεί κάθε χώρα, ώστε να μετακινηθούν συνολικά 160.000 άτομα.
Η πρόταση αυτή έχει διχάσει τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις και την κοινή γνώμη, με τον υπουργό Οικονομικών της Τσεχίας, για παράδειγμα, να ζητά να κλείσουν τα σύνορα της περιοχής Σένγκεν, προκειμένου να περιοριστούν οι ροές των προσφύγων.
Όμως, για χώρες όπως η Γερμανία, η Φινλανδία, η Λιθουανία και η Σουηδία, τα κύματα των μεταναστών είναι μια μεγάλη ευκαιρία, την ώρα που οι δικοί τους πληθυσμοί γερνούν με ανησυχητικούς ρυθμούς. Αυτές οι δημογραφικές αλλαγές ασκούν ασφυκτικές πιέσεις στις οικονομίες, καθώς ο αριθμός των εργαζομένων μειώνεται και εκείνος των συνταξιούχων (που εξαρτώνται από τους νέους εργαζόμενους για να πάρουν τις συντάξεις τους) αυξάνεται.
Η Κομισιόν ξεχωρίζει τη γήρανση του πληθυσμού σαν «μία από τις σημαντικότερες κοινωνικές και οικονομικές προκλήσεις του 21ου αιώνα για τις ευρωπαϊκές κοινωνίες». Και εξηγεί ότι «θα επηρεάσει όλες τις χώρες της ΕΕ και τους περισσότερους τομείς πολιτικής».
Στην τελευταία σχετική της έκθεση, η Κομισιόν προβλέπει ότι ο πληθυσμός της Γερμανίας θα συρρικνωθεί από τα 81,3 εκατ. άτομα το 2013 στα 70,8 εκατ. άτομα το 2060. Κάτι που σημαίνει ότι η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης δεν έχει παρά να κερδίσει εάν καλωσορίσει τους μετανάστες που βρίσκονται σε ηλικία εργασίας. Πραγματικά, ο αντικαγκελάριος της χώρας δήλωσε ότι η Γερμανία θα μπορούσε να δέχεται 500.000 μετανάστες το χρόνο «για αρκετά χρόνια».
Σύμφωνα με την υπουργό Οικονομικών της Σουδίας, Magdalena Andersson, οι μετανάστες μπορούν όχι μόνο να λύσουν το πρόβλημα της γήρανσης των πληθυσμών, αλλά και να τονώσουν την οικονομική ανάπτυξη της Ευρώπης, βοηθώντας να δημιουργηθούν νέες θέσεις εργασίας.
Ο Λιθουανός ομόλογός της, Rimantas Sadzius, εξέφρασε επίσης την αισιοδοξία του ότι η χώρα του μπορεί να ωφεληθεί από το προσφυγικό κύμα. «Πιστεύω ότι είναι το κοινό μας συμφέρον να χρησιμοποιήσουμε αυτή την κατάσταση, να κάνουμε το καλύτερο για εμάς και για τους ανθρώπους που έρχονται στην Ευρώπη. Όσο σκληρό και εάν ακούγεται αυτό. Μπορούμε να εκμεταλλευτούμε την κατάσταση για να βελτιώσουμε τις οικονομικές δυνατότητές μας».
Η Κομισιόν προβλέπει ότι έως το 2025, πάνω από το 20% των Ευρωπαίων θα είναι ηλικίας 65 χρόνων και άνω, με την πολύ μεγάλη αύξηση των ατόμων άνω των 80 ετών να ασκεί ισχυρές πιέσεις στις υπηρεσίες υγείας και κοινωνικής πρόνοιας σε όλη την Ευρώπη.