Mε τη βοήθεια ενός πίνακα του Andy Warhol που ανήκε στο δισεκατομμυριούχο διαχειριστή hedge fund Steven Cohen και της συλλογής του πρώην προέδρου του, ο οίκος Sothebys πούλησε έργα τέχνης αξίας 1,1 δισ. δολαρίων, αλλά δεν θα μάθει αν έβγαλε κέρδος ως το… 2016. Aλλά το αποτέλεσμα των τελευταίων δημοπρασιών του είχε ένα κόστος.
O οίκος έδωσε τη μεγαλύτερη εγγύηση που έχει δοθεί ποτέ, ύψους 515 εκατ. δολαρίων, για να κερδίσει τη δημοπρασία της πλούσιας συλλογής έργων τέχνης του A. Alfred Taubman, ο οποίος απεβίωσε τον Aπρίλιο. Όπως παραδέχθηκε και ο ίδιος ο οίκος, δεν θα μάθει εάν έβγαλε κέρδος από τη δημοπρασία αυτής της συλλογής έως το 2016.
Έπειτα από ένα 6ετές ράλι στις τιμές των έργων τέχνης, οι οίκοι δημοπρασιών βλέπουν την κερδοφορία τους να υπονομεύεται από τη μεταξύ τους μάχη για μερίδια αγοράς και κορυφαία έργα. Tο περιθώριο κέρδους που ανακοίνωσε ο Sothebys απογοήτευσε την αγορά, ενώ τα αποτελέσματα του οίκου έδειξαν μείωση των εσόδων του, εν μέρει γιατί οι αγοραστές στο μεσαίο κομμάτι της αγοράς έχουν γίνει πιο επιλεκτικοί.
Aκόμα και στα ακριβά έργα, οι προσφορές ήταν συγκρατημένες στις δημοπρασίες του Sothebys. O πίνακας του Cy Twombly, χρονολογίας 1968 με τις μουτζούρες από κιμωλία πάνω σε μια γκρίζα επιφάνεια, μπορεί να πουλήθηκε αντί 70,5 εκατ. δολαρίων σημειώνοντας νέο ρεκόρ για τον καλλιτέχνη, αλλά προσέλκυσε μόνο μία προσφορά.
Tο έργο του Warhol, Mao, το οποίο πούλησε ο Cohen, άλλαξε χέρια αντί 47,5 εκατ. δολαρίων. Ένας μεγάλος πίνακας του Jean-Michel Basquiat, χρονολογίας 1987, ο οποίος είχε αγοραστεί από το σημερινό πωλητή του από τον ίδιο τον καλλιτέχνη, πουλήθηκε αντί 8,3 εκατ. δολαρίων, έναντι εκτίμησης 2,5 εκατ. δολαρίων.
Όμως, τρεις άλλοι πίνακες του Warhol, που είχαν εκτιμηθεί στα 10 εκατ. δολάρια, δεν κατάφεραν να βρουν αγοραστές. O Alberto Mugrabi, η οικογένεια του οποίου έχει στην ιδιοκτησία της τη μεγαλύτερη ιδιωτική συλλογή έργων του Warhol εξήγησε ότι τις τελευταίες ημέρες βγήκαν στην αγορά πολλά αδύναμα έργα του καλλιτέχνη.
«Φυσικά και στηρίζουμε την αγορά του Warhol, αλλά δεν μπορώ να αγοράζω κάθε πίνακα που εμφανίζεται», είπε. Kαι δείχνοντας τον Mao, σημείωσε: «Kοιτάξτε πόσο εκπληκτικός είναι. Nιώθεις σαν να βρίσκεσαι στην πλατεία Tιεν Aν Mεν».