Πολλοί τον έβλεπαν σαν τον «Alan Greenspan της αγοράς πετρελαίου».
Ο πανίσχυρος υπουργός Πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας, Ali al-Naimi, όμως, απολύθηκε από τη θέση του το περασμένο Σάββατο για να αντικατασταθεί από τον Khalid-al Falih, πρόεδρο της κρατικής εταιρίας πετρελαίου Saudi Aramco.
«Πρόκειται για ιστορική αλλαγή. Αυτός είναι ο άνθρωπος που τα τελευταία 30 χρόνια ήταν το πρόσωπο της παγκόσμιας αγοράς πετρελαίου», εξηγεί ο Phil Flynn, αναλυτής της Price Futures Group.
Ο Al-Naimi κέρδισε παγκόσμια αναγνώριση γιατί μετέτρεψε το μεγαλύτερο καρτέλ πετρελαίου του κόσμου, τον ΟΠΕΚ, σε ένα σεβασμό οργανισμό. Όπως ακριβώς ο πρώην πρόεδρος της Federal Reserve, Alan Greenspan, ανέβαζε και κατέβαζε τα επιτόκια όποτε πίστευε ότι η αγορά το χρειαζόταν, ο al-Naimi αύξανε ή μείωνε την παραγωγή πετρελαίου, ανάλογα με τις ανάγκες της ενεργειακής αγοράς.
Η αντικατάστασή του, όμως, δείχνει σε όλους ποιος είναι το… αφεντικό. Ενώ ο νέος υπουργός Πετρελαίου κατέχει μια από τις ισχυρότερες θέσεις στον κόσμο, για τους αναλυτές δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι αυτός που τελικά κάνει «κουμάντο» στη Σαουδική Αραβία δεν είναι άλλος από τον 36χρονο πρίγκιπα Mohammed bin Salman.
Αυτός άλλωστε, βρίσκεται στο τιμόνι του φιλόδοξου σχεδίου της Σαουδικής Αραβίας να μειώσει την εξάρτησή της από το πετρέλαιο.
Για κάποιους, η έξοδος του al-Naimi ήταν αναμενόμενη, έπειτα από την αποτυχία της πρόσφατης συνόδου στη Ντόχα να συμφωνήσει σε «πάγωμα» της παραγωγής. Ο al-Naimi είχε δηλώσει ότι μια τέτοια συμφωνία ήταν πιθανή ακόμα και εάν το Ιράν δεν συμμετέχει, όμως, ο νεαρός πρίγκιπας ήταν τελικά εκείνος που προκάλεσε το ναυάγιο.
