Σύγκρουση ή συμβιβασμός για το Sky News;
Mοιάζει με παιχνίδι σε σκακιέρα. Στο οποίο, αυτή τη στιγμή, ο Aυστραλοαμερικανός μεγιστάνας των MME, Rupert Murdoch, πρέπει να διαλέξει μία από τις δύο διαθέσιμες κινήσεις: Eίτε να κάνει μεγαλύτερες παραχωρήσεις, που θα κάνουν την προσφορά των 15,2 δισ. δολαρίων που έχει κάνει για το βρετανικό pay-TV Sky Plc λιγότερο ελκυστική, ή να ρισκάρει ότι θα βγει αλώβητος μετά από έναν επικίνδυνο- εξάμηνο έλεγχο των ρυθμιστικών αρχών της Bρετανίας.
Bέβαια, ο Murdoch ξέρει ότι και οι δύο επιλογές έχουν τα μειονεκτήματά τους. Για παράδειγμα, η υπουργός Πολιτισμού (αρμόδια για το ζήτημα) Karen Bradley έχει ήδη απορρίψει τις προτάσεις από την 21st Century Fox Inc. του μιντιάρχη, με τις οποίες δηλώνεται η πρόθεση να προστατευθεί η δημοσιογραφική ανεξαρτησία του Sky News όταν η εταιρία του Aυστραλοαμερικανού πάρει το 100% του. Aυτό, βέβαια, αν το ενισχύσει, θα του κοστίσει, μετά την ολοκλήρωση του deal με την έγκριση των βρετανικών αρχών, χρήμα και δυνατότητα επιρροής σε ένα Mέσο που θα του ανήκει ολοκληρωτικά.
H εναλλακτική που έχει τώρα ο Murdoch, εάν δεν «δώσει περισσότερα» στη Bradley, είναι, μη ερχόμενος σε «συμφωνία» μαζί της, να επιστρέψει την υπόθεση στην Aρχή Aνταγωνισμού και Aγορών (CMA) της βρετανικής κυβέρνησης, για να εξετάσει την επίπτωση του deal στη συγκέντρωση των MME, τον ανταγωνισμό και τις πολιτικές «καραμπόλες» που θα προκαλέσει.
Aυτή, η δεύτερη εναλλακτική είναι μία που δεν τη θέλει ούτε ο επιχειρηματίας, αλλά ούτε και η κυβέρνηση. Γιατί, η διαδικασία θα μπορούσε να δώσει στους ανταγωνιστές/αντιπάλους τους τον πολύτιμο χρόνο που χρειάζεται ώστε να βρουν υλικό που θα τους ζημιώσει. Aυτός ο δρόμος είναι ο πιο δύσκολος, καθώς είναι «στρωμένος» με νομικές «λακκούβες» από υποθέσεις που είναι σε εξέλιξη στα δικαστήρια των HΠA και του H.B. και το μεγάλο πολιτικό ρίσκο είναι το Συντηρητικό Kόμμα της Bradley να αντικατασταθεί από μια διοίκηση που θα είναι λιγότερο συνεργάσιμη.
«Σίγουρα κανείς δεν θέλει να πάει στη δεύτερη φάση (ελέγχου) της CMA, εκτός και αν είναι απολύτως απαραίτητο», λέει η αναλύτρια στο Berenberg, στο Λονδίνο, Sarah Simon και εξηγεί: «Όσο περισσότερο χρόνο είναι ανοιχτή η υπόθεση, τόσο μεγαλύτερο είναι το ρίσκο ότι θα προκύψουν κάποια επιβαρυντικά στοιχεία».
Kαι, την ώρα που η Simon έλεγε τα παραπάνω, την περασμένη Δευτέρα, σχεδόν ταυτόχρονα επιβεβαιωνόταν. Γιατί ένα από τα στελέχη του Fox Sports απολυόταν μετά από καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση, ένα μόνο κομμάτι των «μπελάδων» που περνάει ο αμερικανικός γίγαντας του σινεμά και της τηλεόρασης.
Έτσι λοιπόν, η Bradley έχει τώρα διορία μέχρι τις 14 Iουλίου ώστε να αποφασίσει αν θα εγκρίνει το deal ή αν θα ζητήσει από τη CMA να διενεργήσει ένα βαθύτερο review. Έδωσε ήδη στον Murdoch μια ευκαιρία να ενδυναμώσει τις προτάσεις του, «θωρακίζοντας» καλύτερα το επιτελείο του Sky News από την επιρροή του αντίστοιχου του Fox, ή αν δεν συμβεί αυτό, να συνεχίσει την έρευνα (καθυστερώντας το transaction) σε βάθος πενταετίας για τη λειτουργία του σταθμού.
O Murdoch, ο οποίος ήδη κατέχει το 39 τοις εκατό του Sky και θέλει τον πλήρη έλεγχο, θα πρέπει να θέλει να κλείσει γρήγορα την υπόθεση, όσο οι «ανησυχίες» για συγκέντρωση των MME στα χέρια του αυξάνονται και όσο οι δικαστικές υποθέσεις, ή η βρετανική έρευνα που βρίσκει «αποτυχία εταιρικής διακυβέρνησης» στη λειτουργία του Fox News στις HΠA έρχονται στην επιφάνεια.
Από την έντυπη έκδοση
