Το παρασκήνιο πίσω από την παραίτηση όλου του ΔΣ της Hampton Creek
Για την ακρίβεια, πέντε στελέχη του ΔΣ της startup παραιτήθηκαν τώρα και αρκετά διευθυντικά στελέχη έφυγαν τον προηγούμενο μήνα. Αιτία, οι διαφωνίες με τον συνιδρυτή και CEO Josh Tetrick, ο οποίος και τώρα έμεινε… απελπιστικά μόνος.
Γιατί η διαφωνία ήταν –καθώς φαίνεται- τόσο μεγάλη, που ο Tetrick είναι πια το μόνο εναπομείναν μέλος του ΔΣ.
Σε αυτούς που έκλεισαν… τελευταίοι την πόρτα πίσω τους, περιλαμβάνονται ο συνιδρυτής και CEO της Bon Appιtit Management Co Fedele Bauccio, η γραμματέας Υγείας των ΗΠΑ Kathleen Sebelius, ο συνιδρυτής του Google DeepMind Mustafa Suleyman και ο συνεταίρος της Khosla Ventures Samir Kaul, ενώ παραιτήθηκε και ο εκπρόσωπος του δισεκατομμυριούχου του Hong Kong, Li Ka-shing (Horizons Ventures), Bart Swanson.
Πάντως, ο Tetrick δεν φάνηκε να… αγχώνεται, ή να… στενοχωριέται ιδιαίτερα για τη φυγή των στελεχών της εταιρίας. Τουναντίον, περιέγραψε τις αλλαγές στο ΔΣ ως έναν τρόπο για να δοθεί μεγαλύτερη δύναμη στο προσωπικό. «Το να διασφαλίζουμε ότι οι εργαζόμενοί μας διατηρούν την ικανότητά τους να κατευθύνουν την αποστολή μας είναι τόσο σημαντικό, όσο οι τεχνολογίες που χρησιμοποιούμε και τα προϊόντα που λανσάρουμε. Θα προστατεύουμε πάντα αυτή την αρχή», έγραψε ο Tetrick σε μια δήλωση μέσω email.
Με τον ίδιο τρόπο, δηλαδή μέσω email δόθηκε και δήλωση από εκπρόσωπο των παραιτηθέντων διευθυντών: «Συνεχίζουμε να υποστηρίζουμε πλήρως τη Hampton Creek και τον CEO της, Josh, στην εκπληκτική και σημαντική αποστολή να αλλάξουν τη βιομηχανία τροφίμων προς το καλύτερο για όλο τον κόσμο. Θα συμβουλεύουμε τον Josh και την ομάδα για τις στρατηγικές ώστε να προοδεύσει η επιχείρηση».
Δικαίως πάντως, ο Tetrick έχει εμπιστοσύνη στον εαυτό του.
Γιατί, όταν η Hampton Creek άρχισε να δουλεύει στη μαγιονέζα χωρίς αυγό, το 2011, ήταν μικρή και άσημη στη Silicon Valley. Υπό την ηγεσία του Tetrick, η εταιρία, που έχει βάση στο San Francisco, προσέλκυσε ισχυρή στήριξη από κεφαλαιούχους, συγκεντρώνοντας περισσότερα από 220 εκατ. δολάρια απ’ όταν ιδρύθηκε.
Όλα πήγαιναν καλά μέχρι πέρυσι, όταν οι επενδυτές άρχισαν να ανησυχούν. Τις «φωτιές» άναψε ρεπορτάζ του Bloomberg, το οποίο ανέφερε ότι η Hampton Creek επαναγόραζε μυστικά τα ίδια της τα προϊόντα που έμεναν απούλητα στα ράφια των σούπερ μάρκετ.
Οι αγορές αυτές έφεραν ομοσπονδιακή έρευνα, η οποία –σύμφωνα με την εταιρία- κατέληξε ότι δεν γινόταν κάτι παράνομο.
Όμως, τον προηγούμενο μήνα είχε κι άλλο χτύπημα. Η Target Corp ανακοίνωσε ότι θα αρχίσει να μη φιλοξενείς προϊόντα της Hampton Creek στα ράφια της, λόγω καταγγελιών που είχαν σχέση με την ασφάλεια τροφίμων.
Την ίδια ώρα και ενώ η startup εμφανιζόταν να χάνει έδαφος, ο Tetrick έπαιρνε το «όπλο» του. Για την ακρίβεια, απέλυσε –τον Απρίλιο- αρκετούς από τους βοηθούς του, για λόγους δυσχέρειας σε μια επιχείρηση fundraising για την εταιρία.
Αμέσως μετά, τρεις top executives δήλωσαν την παραίτησή τους από την εταιρία. Η Hampton Creek σε μια μάλλον πρωτοφανή δήλωση, περιέγραψε αυτές τις παραιτήσεις, ως ένα «αποτυχημένο πραξικόπημα»…
Από την έντυπη έκδοση
