Ο Βρετανός μεγιστάνας έβγαλε στο σφυρί τη Newcastle Utd
O Βρετανός μεγιστάνας του retail, Mike Ashley, είναι, ίσως, ο πιο αντισυμβατικός επιχειρηματίας του πλανήτη. Ιδιοκτήτης της Sports Direct International και της Newcastle, ο δισεκατομμυριούχος ο οποίος, σε έναν κόσμο entrepreneurs που συμπεριφέρονται με το… γάντι, συνηθίζει να πίνει σε pub του Λονδίνου μέχρι να λιποθυμήσει, να πανηγυρίζει ημίγυμνος στο γήπεδο, ή να πέφτει για ύπνο κάτω από το τραπέζι συσκέψεων όταν βρίσκει τις συσκέψεις βαρετές, ανακοίνωσε ότι πουλάει την ποδοσφαιρική του ομάδα.
Αυτό, δεν ήταν ακριβώς «βόμβα» για την Premier League. Ο Ashley, μπορεί να είναι οπαδός της Newcastle, όμως, το είχε πει από τον Μάιο, ότι αν η ομάδα συνεχίσει να χάνει και υποβιβαστεί ξανά, θα την πουλήσει. Και μπορεί να το ανακοίνωσε τώρα, όμως στην πραγματικότητα, είχε βάλει «μπρος» την πώληση, από τότε.
Ο Ashley, ο οποίος βρίσκεται αντιμέτωπος με καταγγελίες για κακή συμπεριφορά στους εργαζομένους της εταιρίας του, φαίνεται ότι προτιμά να αφήσει την ποδοσφαιρική του αγάπη, η οποία μόνο μπελάδες του προκαλεί. Εκτός από τα δυσβάσταχτα κόστη, αφού οι χορηγοί μειώνονται, συνεπεία της κακής αγωνιστικής εικόνας της ομάδας, το τελευταίο διάστημα υπάρχει ένα κύμα οργής εναντίον του από τους φιλάθλους της Newcastle, οι οποίοι συχνά στο γήπεδο σηκώνουν πλακάτ με το σύνθημα «Ashley-Out.com». Ελάχιστοι βέβαια φαντάζονταν όταν, αυτοσαρκαζόμενος, σήκωνε και αυτός ένα τέτοιο πλακάτ, φορώντας μια κελεμπία, ότι σοβαρολογούσε.
Το… πρόβλημα τώρα, είναι το ποιος θα αγοράσει την ομάδα. Γιατί, ο Ashley, πουλάει την ομάδα που αγόρασε το 2007 έναντι 135 εκατ. λιρών, για 400 εκατομμύρια λίρες. Ποιος θα μπορούσε να ενδιαφέρεται; Κάποιες πληροφορίες στον βρετανικό Τύπο κάνουν λόγο για Κινέζους επενδυτές, αφού κινεζικές εταιρίες αγόρασαν τις West Bromwich Albion και Southampton, δύο ομάδες της Premier League και χαμηλότερων κατηγοριών clubs όπως τις Aston Villa, Birmingham City και Wolverhampton Wanderers. Όμως, ο Alexander Jarvis του Blackbridge, σύμβουλος ποδοσφαιρικών εταιριών, το ξεκόβει, λέγοντας πως «η ιδέα ενός Κινέζου αγοραστή είναι νεκρή, λόγω του ότι είναι ευαίσθητη πολιτικά». Μήπως λοιπόν ο Βρετανός, ειρωνευόμενος, «έλεγε» αλήθεια ότι σκοπεύει να τη δώσει σε Σαουδάραβες;
Όπως και να ’χει, το γεγονός ότι η τιμή είναι υπερβολικά υψηλή για τα δεδομένα της ομάδας, φαίνεται πως εξηγεί το γεγονός ότι δεν έχει βρεθεί αγοραστής από τον Μάιο ως τώρα. Και, προφανώς, ο Ashley το άφησε τώρα να διαρρεύσει, για να προσελκύσει το ενδιαφέρον πιθανών επενδυτών.
Την ίδια ώρα, ο Βρετανός βρίσκεται στο επίκεντρο καιρό τώρα για τον τρόπο διοίκησης της Sports Direct (που έχασε 100 εκατ. λίρες σε έναν χρόνο) και της συμπεριφοράς προς τους εργαζομένους του, ζητήματα που έχουν φτάσει στα δικαστήρια, αλλά περισσότερο απασχολούν τα σκανδαλοθηρικά έντυπα.
Για παράδειγμα, ο Ashley αρέσκεται να κλείνει deals σε pubs, όντας τόσο μεθυσμένος που κάνει εμετό μέσα στο μπαρ, βάζει στοιχήματα με τους εργαζομένους του ποιος θα πιει πιο πολύ, πέφτει για ύπνο κατά τη διάρκεια συσκέψεων, τζογάρει για τις… αμοιβές που θα δώσει σε στελέχη του και κυκλοφορεί ημίγυμνος –αλλά εντελώς μεθυσμένος- στα σοκάκια της βρετανικής πρωτεύουσας μετά από ξέφρενες νύχτες.
Ο ίδιος, δεν ντρέπεται γι’ αυτά. Αποκαλεί τον εαυτό του «μεγάλο πότη, που ξέρει να διασκεδάζει», αλλά και «χοντρό, που του αρέσει να τρώει», όμως ξεκαθαρίζει με κάθε ευκαιρία ότι «δεν είμαι ο Άγιος Βασίλης. Δεν ήρθα να φέρω τα Χριστούγεννα». Σίγουρα, στους οπαδούς της Newcastle θα λείψει ένας τέτοιος ιδιοκτήτης…
Από την έντυπη έκδοση
