Η αυτοκρατορία κάνει downsizing πουλώντας την 21st Century Fox στη Disney
Επί 30 και πλέον χρόνια, ο Rupert Murdoch ακολουθούσε μια επιθετική, επεκτατική πολιτική εξαγορών και ίδρυσης νέων εταιριών, που οδήγησαν στη δημιουργία μιας αυτοκρατορίας. Σήμερα, στα 86 του, ο μεγιστάνας των Media βλέπει ότι είναι ώρα για την αυτοκρατορία να υποχωρήσει και ο 46χρονος γιος και κληρονόμος του συμφωνεί.
Αυτή η υποχώρηση σημαίνεται με ένα επικό downsizing για τους Murdochs. Έτσι χαρακτηρίζεται η πώληση ενός μεγάλου μέρους της αυτοκρατορίας στη Walt Disney Co. Έναντι 52,4 δισ. δολαρίων, η Disney θα αποκτήσει από ένα υπερσύγχρονο στούντιο του Hollywood, μέχρι τον μεγαλύτερο πάροχο δορυφορικής τηλεόρασης στην Ευρώπη και ένα από τα μεγαλύτερα κανάλια της Ινδίας. Η Disney, έτσι, κερδίζει τον «αγώνα δρόμου» με τον μεγαλύτερο ανταγωνιστή της, την Comcast Corp. που ήταν επίσης bidder για τα περιουσιακά στοιχεία της 21st Century Fox. Και θα παραλάβει assets στα οποία περιλαμβάνονται ο οίκος κινηματογραφικών και τηλεοπτικών παραγωγών, μερίδιο 39% στο Sky Plc, το Star India, μια σειρά από κανάλια pay-TV ανάμεσα στα οποία το FX και το National Geographic και πολλά ακόμα.
Μέσω ενός spinoff πάντως, ο μεγιστάνας θα συνεχίσει να έχει στον πλήρη έλεγχό του το Fox News Channel, το δίκτυο FS1 Sports και το δίκτυο εκπομπής της Fox στις ΗΠΑ. Η Fox σχεδιάζει να ολοκληρώσει την σχεδιασμένη απόκτηση του 61% του Sky TV –ένα deal που προκάλεσε μεγάλες αντιδράσεις στη Μ. Βρετανία- που δεν διαθέτει ως σήμερα, ώστε να καταλήξει το κανάλι στα χέρια της Disney.
Γιατί όμως ο 86χρονος πρώην Αυστραλός και νυν Αμερικανός πολίτης προχωρά σε αυτό το «επικό», όπως το χαρακτηρίζουν τα διεθνή ΜΜΕ downsizing; Ένας από τους μεγάλους εχθρούς του μεγιστάνα, ο αντιπρόεδρος του Εργατικού Κόμματος του Ηνωμένου Βασιλείου, Tom Watson, ο οποίος έπαιξε σημαντικό ρόλο στην καμπάνια εναντίον των τηλεφωνικών υποκλοπών που έκαναν οι εφημερίδες του Murdoch το 2011 (οδηγώντας τότε σε αποτυχία της πρώτης απόπειρας του μεγιστάνα να αποκτήσει τον έλεγχο του Sky), λέει ότι απλά ήρθε η ώρα. «Ήρθε το τέλος εποχής για τους Murdochs που μετά από 30 χρόνια επιθετικής επέκτασης της αυτοκρατορίας τους τώρα βρίσκονται σε υποχώρηση», λέει ο Watson. Ίσως και να έχει δίκιο. Ίσως ο Murdoch να κουράστηκε από τη διαρκή πολεμική εις βάρος του και, βλέποντας τη δικαστική διαμάχη στις ΗΠΑ για το mega deal της πώλησης της Time Warner στην AT&T (το αμερικανικό Δημόσιο προσέφυγε στη Δικαιοσύνη μπλοκάροντας το deal) σκέφτηκε πως είναι πια πολύ μεγάλος για να «τραβιέται» με τις ελεγκτικές αρχές. Όχι ότι θα το αποφύγει και αυτό βέβαια. Οι αμερικανικές, βρετανικές και ευρωπαϊκές αρχές ανταγωνισμού, θα περάσουν από «κόσκινο» την πώληση των assets της 21st Century Fox στη Walt Disney Co. για να την εγκρίνουν.
Ή μήπως δεν είναι αυτός ο λόγος; Η Claire Enders, της Enders Analysis λέει πως «έκαναν την καλύτερη συμφωνία που μπορούσαν. Δεν χρειάζονται χρήματα. Θέλουν να έχουν υψηλότερης ποιότητας assets και θα προχωρήσουν στην κατοχή μετοχών σε ένα καλύτερο set από assets που ταιριάζει καλύτερα στο προφίλ τους». Και οι υπόλοιποι Murdochs; Ο 86χρονος φαίνεται πως δεν «ξέχασε» τα παιδιά του, τα οποία, άλλωστε, δεν θα είχαν και οικονομικό πρόβλημα εάν έμεναν… άνεργοι. Οι δύο γιοι του Rupert, James και Lachlan (46) στους οποίους είχε παραδώσει ο Murdoch το management της 21st Century Fox και μοιράζονταν τη θέση του CEO, φαίνεται πως έπαιξαν πρωταγωνιστικό ρόλο στο deal και, κατά κάποιους ήταν δική τους ιδέα το downsizing της αυτοκρατορίας. Με τον Lachlan να μην ενδιαφέρεται να συνεχίσει στη Fox και να θέλει να δραστηριοποιηθεί σε άλλους τομείς (επενδύσεις) ο αγοραστής θα κάνει πρόταση στον James να αναλάβει τη θέση του CEO της Walt Disney Co. διαδεχόμενος τον 66χρονο Bob Iger, ο οποίος θα αποσυρθεί το 2021.
Από την Έντυπη Έκδοση
