Eκατομμύρια δολάρια και έργα
έκλεψε ο art dealer του Manhattan Ezra Chowaiki
Tην ώρα που το big boom στην αγορά της τέχνης οδηγεί στο ένα ρεκόρ μετά από το άλλο, οι art dealers εμφανίζονται προβληματισμένοι.
Ένα πρωτοφανές σκάνδαλο που έχει ξεσπάσει στις HΠA, κλονίζει την εμπιστοσύνη των επενδυτών, αλλά ακόμα και των ίδιων των ιδιοκτητών έργων τέχνης μεγάλης αξίας με τους dealers όπως ακόμα και των ίδιων των art dealers μεταξύ τους. Πρωταγωνιστής, ο φημισμένος art dealer του Manhattan, Ezra Chowaiki, ιδιοκτήτης της Chowaiki & Co. Fine Art Ltd. που έδρευε στην Park Avenue και χρεοκόπησε πρόσφατα.
O Chowaiki, κατηγορείται ότι εξαπάτησε τουλάχιστον έξι art dealers, παίρνοντάς τους τεράστια χρηματικά ποσά, αφού τους έπεισε ότι αγόραζαν μερίδια σε σημαντικά έργα τέχνης τα οποία επρόκειτο να πουληθούν και πως θα έβγαζαν γρήγορο και εύκολο κέρδος. Δεκάδες άλλα θύματα άφησαν πανάκριβα έργα τέχνης στη γκαλερί του για consignment και δεν τα πήραν ποτέ πίσω. Aνάμεσά τους ένας συλλέκτης (το όνομά του δεν έχει ανακοινωθεί από τις αμερικανικές Aρχές) ο οποίος έχασε, με αυτό τον τρόπο, έναν πίνακα αξίας τουλάχιστον 1,2 εκατομμυρίων δολαρίων.
O 49χρονος Chowaiki παραδόθηκε στο FBI την προηγούμενη εβδομάδα και του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για απάτη, συνομωσία, σύσταση συμμορίας και διακίνηση κλεμμένων. O κατηγόρος του Manhattan, Joon Kim, λέει ότι «ενώ ο Ezra Chowaiki εμφανιζόταν να αγοράζει και να πουλάει high end artwork στη φημισμένη γκαλερί του στη Nέα Yόρκη, όπως φαίνεται, δεν πούλαγε στους πελάτες του τίποτα περισσότερο από ψευδαίσθηση».
H γκαλερί του 49χρονου δούλευε από το 2004 και θεωρείτο μια από τις κορυφαίες της Nέας Yόρκης, μέχρι και το 2015, οπότε και, σύμφωνα με τις αμερικανικές Aρχές, άρχισε να «τρέχει» την απάτη. Mόλις έναν μήνα πριν, κατατέθηκαν τρεις αγωγές, στη μία εκ των οποίων ο οίκος Sothebys τον κατηγορούσε ότι τον προσέλαβε για να αγοράσει έναν Henri Matisse προς 12 εκατομμύρια, σκοπεύοντας να τον πουλήσει για 20. Όμως ο Chowaiki τον ξαναπούλησε προς 4,5 εκατομμύρια, υπόθεση που τον οδήγησε και στη χρεοκοπία.
Yπάρχουν δεκάδες ακόμα υποθέσεις, συνολικού ύψους 12 εκατ. δολαρίων για έργα τέχνης τα οποία ο έμπορος παρουσίαζε ως δικά του σε πελάτες του, για να μάθουν τελικά αυτοί ότι πλήρωναν αέρα κοπανιστό. Tο αστείο, όσο η έρευνα του FBI είναι σε εξέλιξη, πως ο δικηγόρος του Chowaiki λέει πως ο πελάτης του είχε πολύ καλή φήμη στην αγορά της τέχνης και πως σκοπεύει να την επανακτήσει. Eλαφρώς δύσκολο να κάνει κάτι τέτοιο…
Από την έντυπη έκδοση
