Κίνδυνος να ξεμείνει από χρήματα η εταιρεία στα επόμενα τρία χρόνια, αν δεν κάνει αλλαγές
«Η GNM προχώρησε σε 203 απολύσεις τον τελευταίο χρόνο, μετά τις 100 που είχε κάνει ένα έτος νωρίτερα»
Όταν ο βρετανικός Guardian γιόρτασε τα 100 του χρόνια, το 1921, ο πιο γνωστός διευθυντής του, ο Charles Prestwich Scott, συνόψισε τις αξίες της εφημερίδας σε ένα άρθρο που ακόμα και σήμερα μνημονεύεται στο site της καθημερινά.
«Τα σχόλια είναι τζάμπα, αλλά τα γεγονότα είναι ιερά», έγραψε ο Scott, που αφιέρωσε όλη του τη ζωή στον Guardian, περνώντας 57 χρόνια στη θέση του διευθυντή. Βέβαια, ο Scott, που ήταν για 22 χρόνια και ιδιοκτήτης της εφημερίδας, τόνισε στο ίδιο άρθρο ότι ο Guardian είναι την ίδια στιγμή και μία επιχείρηση, και όπως όλες τις άλλες, πρέπει να βγάζει κέρδη για να επιβιώσει. Οι διάδοχοί του, όμως, δεν τα έχουν πάει και τόσο καλά σε αυτό το κομμάτι, το επιχειρηματικό. Η Guardian News and Media (GNM) ανακοίνωσε ότι ο Guardian και η αδερφή εφημερίδα του, The Observer, εμφάνισαν πέρυσι ζημιές 33 εκατ. στερλινών, έπειτα από τις ζημιές των 34,4 εκατ. στερλινών του περασμένου έτους. Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι ο κύκλος εργασιών της εταιρείας μειώνεται.
Ο Andrew Miller, διευθύνων σύμβουλος της μητρικής εταιρείας της GNM, Guardian Media Group (GMG), προειδοποίησε αυτές τις ημέρες το προσωπικό της εφημερίδας ότι ο όμιλος θα ξεμείνει από χρήματα στα επόμενα τρία έως πέντε χρόνια, εάν δεν κάνει δραστικές αλλαγές, μεταξύ των οποίων και 175 απολύσεις.
Την ίδια στιγμή, ο Alan Rusbridger, διευθυντής του Guardian πρέπει κάθε τόσο να διαψεύδει τις φήμες ότι η ιστορική εφημερίδα θα πάψει να υφίσταται στο χαρτί, και θα παραμείνει αποκλειστικά στο ίντερνετ. Ασφαλώς ο Rusbridger, που είναι μόλις ο 10ος διευθυντής στα 190 χρόνια της ιστορίας της εφημερίδας, δεν θέλει να μείνει γνωστός ως ο άνθρωπος που έβγαλε από τα περίπτερα την αγαπημένη εφημερίδα της βρετανικής ελίτ της αριστεράς.
Το έργο του, όμως, είναι δύσκολο. Το Μάιο, η κυκλοφορία της εφημερίδας ήταν 262.937, μειωμένη κατά 12,5% σε σχέση με πέρυσι, ενώ του Observer ήταν 293.053, μειωμένη κατά 13,9%. Η GNM απάντησε με 203 απολύσεις τον τελευταίο χρόνο, μετά τις 100 που είχε κάνει ένα έτος νωρίτερα.
Όμως, οι απολύσεις δεν επαρκούν για να αντισταθμιστεί η μείωση των εσόδων της ιστορικής εφημερίδας. Αλλά ακόμα και έτσι, πολλοί στα βρετανικά media την κατηγορούν για υπερβολικές πολυτέλειες. Παρότι έχει κάνει περισσότερες από 300 απολύσεις, η GNM εξακολουθεί να απασχολεί 1.500 άτομα, εκ των οποίων οι 630 είναι δημοσιογράφοι. Συγκριτικά, η Independent, με κυκλοφορία 179.371, βγάζει την καθημερινή και κυριακάτικη έκδοσή της καθώς και το site της με 170 δημοσιογράφους.
Ο Rusbridger και η προηγούμενη διοίκηση επικρίνονται επίσης γιατί ξόδεψαν 100 εκατ. στερλίνες για νέα πιεστήρια, τα οποία δεν είχαν καμία επίδραση στην κυκλοφορία και γιατί μετακόμισαν σε νέα, πολυτελή γραφεία. Στην πραγματικότητα, αυτό που «σώζει» τον Guardian είναι τα μεγάλα κέρδη του Auto Trader, της έκδοσης για το αυτοκίνητο που επίσης ανήκει στην GMG. Πλέον, αναλυτές του κλάδου θεωρούν ότι η εφημερίδα δεν έχει άλλη επιλογή από το να αρχίσει να χρεώνει για τις ειδήσεις της στο ίντερνετ, εάν θέλει να επιβιώσει. Ακόμα και έτσι, όμως, αυτό το ιστορικό όνομα κινδυνεύει να πεθάνει.