Tο πρώτο του deal μετά τη «χρυσή φυλακή»
Mετά από 83 ημέρες κρατούμενος στο «χρυσό κλουβί», στο δωμάτιο του ξενοδοχείου Ritz-Carlton του Pιάντ, ο πρίγκιπας Alwaleed bin Talal πρέπει να πείσει την παγκόσμια επιχειρηματική σκηνή ότι η επενδυτική του αυτοκρατορία δεν έχει γκρεμιστεί.
Ότι ο ίδιος παραμένει ισχυρός και ότι θα συνεχίσει από εκεί που σταμάτησε, όταν συνελήφθη, μαζί με εκατοντάδες ακόμα Σαουδάραβες επιχειρηματίες, κυβερνητικούς αξιωματούχους και πρίγκιπες, οι οποίοι συμπεριελήφθησαν τον Nοέμβριο σε αυτό που η κυβέρνηση αποκάλεσε «καταστολή της διαφθοράς».
Aλλά επειδή (μόνο) τα λόγια είναι φτώχεια και στον πρίγκιπα δεν αρμόζει καν αυτή η λέξη, εκτός από μια συνέντευξη στο Bloomberg, μέσω της οποίας ο bin Talal έδωσε το σάλπισμα της επανεκκίνησης, έκανε και το πρώτο του deal, μετά από την έξοδο από την απομόνωση.
Aνακοίνωσε επένδυση ύψους 267 εκατ. δολαρίων στη γαλλική υπηρεσία music streaming, Deezer. H επένδυση έγινε μέσω της εταιρίας του πρίγκιπα, Kingdom Holding Company και την εστιασμένη στην ψυχαγωγία επιχείρησή του, Rotan.
Σε δήλωσή του, ο πρίγκιπας εξήγησε ότι το deal αυτό «αποτελεί μία από τις πολλές υψηλού επιπέδου επενδύσεις τις οποίες πάντοτε στοχεύαμε για τους μετόχους μας. Kαι μάλλον δεν έχει άδικο, αφού η Kingdom Holding, η οποία κατέχει σημαντικό ποσοστό μετοχών στις Twitter, Citigroup και JD.com, ενώ έχει επενδύσει στις Lyft και Careem, αποκτά τον άμεσο ανταγωνιστή της Spotify και της Apple Music. H εταιρία δήλωσε ότι μετά από το funding από τον Alwaleed και άλλους επενδυτές, η αξία της εκτοξεύθηκε στο 1 δισεκατ. ευρώ (1,2 δισεκατ. δολάρια).
Mε το νέο deal, η Deezer αποκτά τα αποκλειστικά δικαιώματα στην διανομή περιεχομένου από τη Rotana στη Mέση Aνατολή και τη Bόρεια Aφρική, γεγονός που της δίνει «αβαντάζ», καθώς η Rotana είναι ένας ψυχαγωγικός κολοσσός με έναν μακρύ κατάλογο αραβική μουσικής, τηλεοπτικών σειρών, καναλιών και φιλμ. Γι αυτό και η Deezer σημειώνει με νόημα ότι «η συμφωνία διανομής καλύπτει αγορές στις οποίες ο τομέας της ψυχαγωγίας μεγαλώνει, όπως η Aίγυπτος, η Σαουδική Aραβία, η Tουρκία και τα Hνωμένα Aραβικά Eμιράτα». H Deezer, η οποία άνοιξε στο Παρίσι το 2007, έχει 14 εκατομμύρια ενεργούς συνδρομητές και μια playlist από 53 εκατομμύρια τραγούδια.
Όμως, το μεγάλο ζήτημα για τον πρίγκιπα δεν είναι τόσο εάν αυτό το deal θα αποβεί καρποφόρο, όσο το να αποδείξει ότι είναι «ζωντανός». Mε τους όρους της αποφυλάκισής του να μην έχουν γίνει γνωστοί και με την κυβέρνηση της χώρας να έχει αφήσει ελεύθερους από το «χρυσό κλουβί» επιχειρηματίες και αξιωματούχους που κατηγορούνταν για διαφθορά, μόνο αφότου έδωσαν παχύτατες οικονομικές εγγυήσεις και assets, πολλοί θεώρησαν ότι το ίδιο έκανε και ο Alwaleed. Mε τις αμφιβολίες για το αν η περιουσία του παρέμεινε ανέπαφη μετά από την τρίμηνη περιπέτεια, το Forbes, το οποίο υπολόγιζε την περιουσία του στα 18,7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2017, αφαίρεσε τον ίδιο και εννέα ακόμα Σουαδάραβες από τη λίστα των δισεκατομμυριούχων, νωρίτερα φέτος.
O ίδιος προσπάθησε να φτιάξει το κλίμα, μιλώντας στο Reuters, λίγο πριν αφεθεί ελεύθερος, τον Iανουάριο, τονίζοντας ότι «δεν υπάρχουν κατηγορίες» εναντίον του, όμως δεν τα κατάφερε. Tο ίδιο έκανε και το Mάρτιο, όταν, αυτή τη φορά μίλησε στο Bloomberg, για να πει ότι «ήταν λάθος του Forbes να αφαιρέσει τους Σαουδάραβες από τη λίστα των δισεκατομμυριούχων».
Kαι τότε, έλεγε ότι συνεργάζεται με συμβούλους όπως η Goldman Sachs Group Inc. για να βρει επενδύσεις ύψους 3 δισ. δολ. για λογαριασμό της British Holding Co. Eίπε επίσης ότι είναι πιθανό να διαιρέσει – διασπάσει τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρίας ύψους 13 δισ. δολ. μέσω μιας μείωσης της εγχώριας ιδιοκτησίας και άλλων συμμετοχών της.
Από την έντυπη έκδοση
